Astronautas da Nasa votam em Estação Espacial Internacional

Astronautas da Nasa --que estão no espaço-- conseguiram participar das eleições dos Estados Unidos, nesta terça-feira, 5, diretamente da Estação Espacial Internacional (ISS, sigla em inglês). Mesmo a mais de mais de 320 km de altura, eles puderam registrar seus votos, graças a tecnologia. 

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O procedimento de votação remota foi implementado em 1997, quando o Texas aprovou a Regra 81.35, garantindo a todos os astronautas a opção de votar, mesmo durante missões espaciais de longa duração. 

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Na tarde desta terça, 5, Butch Wilmore, Suni Williams, Nick Hague e Don Petit posaram para uma foto logo após registrarem seus votos. A imagem mostra os astronautas de meias escritas “orgulho de ser americano”, com a legenda: "Não importa se você está sentado, em pé, ou flutuando, o importante é votar”, publicada por Hague em seu Instagram.

A lei implementada há quase 30 anos foi necessária porque o Centro Espacial Lyndon B. Johnson (JSC), principal base de operações da Nasa, está localizado em Houston, Texas, onde vivem a maioria dos astronautas dos EUA. Pela Regra 81.35, “uma pessoa que atenda aos requisitos de elegibilidade de um eleitor de acordo com o Código Eleitoral do Texas, Capítulo 101, mas que estará em um voo espacial durante o período de votação antecipada e no dia da eleição, pode votar”.

Com isso, cada astronauta identifica antes da missão quais eleições estarão em andamento durante o período em órbita. Na proximidade do dia da votação, uma cédula eletrônica criptografada é enviada para a ISS pelo Controle da Missão do JSC. Usando credenciais exclusivas recebidas por e-mail, os astronautas têm acesso seguro à cédula, que enviam de volta à Terra para o escritório do secretário do condado.O primeiro a utilizar o sistema foi David Wolf, enquanto estava a bordo da estação espacial russa Mir, naquele mesmo ano. Desde então, as cédulas eletrônicas passaram a ser enviadas para a Estação Espacial Internacional, onde as missões costumam durar até seis meses.

Para os astronautas, o processo de votação é semelhante ao voto à distância comum nos EUA, com uma particularidade: o endereço listado no voto remoto é “órbita baixa da Terra”.

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