Número de mortos por tornado sobe para 142 nos EUA

O número de vítimas fatais do tornado que atingiu a cidade de Joplin, no Missouri, um dos piores da história americana, subiu neste sábado para 142, informaram autoridades municipais. As equipes de resgate continuavam buscando 100 pessoas desaparecidas, seis dias depois de o tornado devastador, com ventos de até 320 km/h, arrasar essa cidade de 50 mil habitantes, indicou por sua vez o Departamento de Segurança Pública do Missouri em comunicado.

"Essa cifra inclui nove pessoas que foram dadas como mortas por suas famílias, mas as confirmações oficiais estão a caminho", afirmou o departamento. As autoridades estão verificando os nomes das pessoas desaparecidas com os hospitais e trabalham com as companhias de telefonia celular para determinar se alguém usou sua linha desde que desapareceram.

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Na sexta-feira, um balanço anterior contabilizava 132 mortos, enquanto o número de desaparecidos estava em 156. Um total de 318 pessoas permanecem em abrigos temporários em Joplin, informaram as autoridades locais. Um dos mortos é o adolescente Will Norton, que foi atingido no carro de seu pai quando retornava para casa depois da festa de sua formatura.

"É desanimador", disse a porta-voz de Joplin, Lynn Onstot. "Era um estudante secundário que acabava de se formar. É uma história muito emotiva para todos", completou. Cerca de oito mil edifícios da pequena cidade foram afetados pelo pior tornado dos últimos 60 anos nos Estados Unidos.

O furacão de domingo passado deixou uma faixa de destruição ao longo de 6,4 km de comprimento e mais de um quilômetro de largura.