Incêndios devastam Los Angeles: ventos de Santa Ana intensificam crise e ampliam destruição

Os ventos de Santa Ana, conhecidos por sua intensidade e potencial destrutivo, voltaram a soprar com força em Los Angeles nesta semana, colocando a região sob "condições severas para fogo", segundo o Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS). Esses ventos, combinados com a baixa umidade, prometem intensificar ainda mais os incêndios que devastam a cidade desde a terça-feira passada, 7, resultando em um cenário descrito como "particularmente perigoso".

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O meteorologista-chefe do escritório de Los Angeles do NWS, Ariel Cohen, alertou sobre o "rápido" e "explosivo" crescimento das chamas até quarta-feira,15. "Essa combinação cria um crescimento explosivo de incêndios, com potencial de se espalhar muito rapidamente. É uma situação particularmente perigosa", explicou Cohen.

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Os bombeiros aproveitaram o alívio momentâneo nas condições climáticas durante o fim de semana para conter parte das chamas. Contudo, os incêndios em Pacific Palisades e Eaton/Pasadena permanecem com baixos níveis de contenção, 13% e 27%, respectivamente, segundo o Departamento Florestal e de Proteção de Incêndios da Califórnia (Cal Fire).

Com ventos que chegam a atingir 113 km/h nas montanhas, as rajadas funcionam como "secadores de cabelo", alimentando as chamas e espalhando brasas até três quilômetros à frente das linhas de combate. "Esses ventos, combinados com baixa umidade relativa e baixos níveis de umidade nos combustíveis, manterão a ameaça de incêndio em todo o Condado de Los Angeles muito alta", afirmou Anthony Marrone, chefe do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles.

O número de mortes subiu para 24, conforme informou o médico legista da cidade no domingo à noite. Até o momento, o fogo consumiu mais de 160 quilômetros quadrados, superando a área total de São Francisco, e destruiu ao menos 12.300 imóveis, de acordo com o Cal Fire.

Equipes com cães farejadores continuam as buscas em bairros atingidos, enquanto as autoridades pedem cautela aos moradores. "Ainda há incêndios ativos queimando na área de Palisades, tornando-a extremamente perigosa. Não há energia, não há água, há linhas de gás quebradas e temos estruturas instáveis", alertou Kristin Crowley, chefe dos bombeiros de Los Angeles.

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Com prejuízos estimados em até US$ 150 bilhões (cerca de R$ 900 bilhões), o impacto financeiro também é devastador. As autoridades já trabalham com a possibilidade de ordenar evacuações em massa no Condado de Los Angeles, que abriga quase 10 milhões de pessoas, devido ao avanço das chamas e à fumaça tóxica.