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Sebastián Piñera, o empresário milionário que trouxe poder de volta à direita no Chile

Embora sua trajetória política não tenha sido isenta de polêmicas ou erros, muitos no Chile se lembram de Piñera como um democrata e conciliador, que conseguiu delinear uma direita diferente, distante de Pinochet.

7 fev 2024 - 05h37
(atualizado às 07h39)
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Piñera foi candidato à presidência pela primeira vez em 2005, mas na ocasião perdeu a disputa para Michelle Bachelet
Piñera foi candidato à presidência pela primeira vez em 2005, mas na ocasião perdeu a disputa para Michelle Bachelet
Foto: Getty Images / BBC News Brasil

Desde jovem, o ex-presidente Sebastián Piñera, morto nesta terça-feira, 6, ocupou um lugar de destaque no espaço público chileno, seja por sua carreira política ou empresarial.

Personagem popular e polêmico, Piñera liderou o país em tempos difíceis, passando pelas grandes manifestações de 2019 e pela pandemia de covid-19.

Ele também foi um empresário habilidoso, destacando-se com uma das maiores fortunas do Chile, com um patrimônio próximo a US$ 3 bilhões (mais de R$ 14 bilhões).

Empresário desde jovem, Piñera se tornou uma das pessoas com as maiores fortunas no Chile
Empresário desde jovem, Piñera se tornou uma das pessoas com as maiores fortunas no Chile
Foto: Flickr/Sebastián Piñera / BBC News Brasil

Ele foi o principal acionista da companhia aérea Lan Chile (atual Latam, após fusão com a brasileira Tam), do canal de televisão Chilevisión e da Blanco y Negro, empresa que administra um dos clubes de futebol mais populares do país, o Colo-Colo.

Sua morte repentina em um acidente de helicóptero deixou o Chile em choque.

Várias personalidades de todo o mundo expressaram as suas condolências.

Uma delas foi a ex-presidente Michelle Bachelet, contra quem Piñera disputou e a presidência em 2005 e saiu derrotado.

"Sempre valorizei o seu compromisso com o nosso país e a democracia", disse Bachelet.

Então, quem foi Sebastián Piñera e por que ele se tornou uma figura tão importante para o país sul-americano? Confira.

'Não' em plebiscito que tirou Pinochet do poder

Sebastián Piñera bebê nos braços do pai, José Piñera
Sebastián Piñera bebê nos braços do pai, José Piñera
Foto: Flickr/Sebastián Piñera / BBC News Brasil

Sebastián Piñera nasceu em Santiago do Chile em 1949.

Ele foi o terceiro dos seis filhos de Magdalena Echenique e José Piñera Carvallo.

O pai era funcionário público e afiliado ao Partido Democrata Cristão, de centro-esquerda. José Piñera foi também diplomata e embaixador.

O ex-presidente, que era engenheiro comercial e doutor em economia pela Universidade de Harvard, não seguiu os passos do pai e preferiu mover-se para a direita.

Porém, no plebiscito de 5 de outubro de 1988, Sebastián Piñera expressou publicamente seu voto pelo "Não", que pôs fim ao regime de Augusto Pinochet.

Sebastián Piñera e a mãe, Magdalena Echenique, em Zapallar (balneário de classe alta no Chile)
Sebastián Piñera e a mãe, Magdalena Echenique, em Zapallar (balneário de classe alta no Chile)
Foto: Flickr/Sebastián Piñera / BBC News Brasil

Isto o colocou em uma direita distante da figura de Pinochet.

Em 1989, Piñera foi eleito senador pela área de Santiago Oriente para o período entre 1990 e 1998, e juntou-se às fileiras da Renovação Nacional (RN), um partido de direita chileno.

Sua popularidade cresceu. No final da década de 1990, ele já era um líder político reconhecido e valorizado pelos pares — e inclusive foi presidente do RN entre 2001 e 2004.

Sebastián Piñera (na foto, à direita) em encontro com o então senador norte-americano Ted Kennedy e o então presidente do Senado chileno Gabriel Valdés na década de 1990, quando era senador
Sebastián Piñera (na foto, à direita) em encontro com o então senador norte-americano Ted Kennedy e o então presidente do Senado chileno Gabriel Valdés na década de 1990, quando era senador
Foto: Flickr/Sebastián Piñera / BBC News Brasil

Piñera foi candidato à presidência pela primeira vez em 2005, quando foi derrotado por Michelle Bachelet no segundo turno.

Mas ele concorreu novamente em 2009 e derrotou o ex-presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle, tornando-se o primeiro presidente de direita a ser eleito democraticamente desde 1958.

Primeiro mandato: crescimento econômico e manifestações estudantis

O empresário foi casado desde 1973 com Cecilia Morel, com quem teve quatro filhos
O empresário foi casado desde 1973 com Cecilia Morel, com quem teve quatro filhos
Foto: Getty Images / BBC News Brasil

O primeiro governo Piñera começou no meio de uma crise profunda desencadeada pelo terremoto e tsunami que atingiram o país em fevereiro de 2010, poucos dias antes de ele assumir o cargo de presidente.

Por este primeiro período na presidência, ele também é reconhecido pelo crescimento econômico que o país viveu e pela geração de empregos.

Além disso, ele é lembrado por seus esforços no resgate dos 33 mineiros que passaram 69 dias presos embaixo da terra.

O ex-presidente ao lado dos filhos Sebastián, Cecilia, Magdalena e Cristóbal na década de 1990
O ex-presidente ao lado dos filhos Sebastián, Cecilia, Magdalena e Cristóbal na década de 1990
Foto: Flickr/Sebastián Piñera / BBC News Brasil

Mas ele teve momentos difíceis durante manifestações estudantis.

Ao dizer frases polêmicas como "a educação é um bem de consumo", Piñera recebeu críticas e rejeição por parte de líderes nas universidades.

Ele também ouvia constantemente perguntas sobre seu passado empresarial e descrições de seu temperamento como controlador e obsessivo.

O gosto pela improvisação nos discursos o levou a cometer erros e a fazer comentários infelizes que seus opositores chamavam de "piñericosas". Até hoje, essas declarações vinham gerando memes no Chile.

Ao final do primeiro mandato, Piñera não conseguiu fazer um sucessor. Michelle Bachelet, do Partido Socialista, voltou a liderar o país por mais quatro anos.

Piñera no resgate dos mineiros, um dos pontos altos do seu governo
Piñera no resgate dos mineiros, um dos pontos altos do seu governo
Foto: Reuters / BBC News Brasil

Nesse período, o ex-presidente de direita criou a sua fundação, Avanza Chile, a partir da qual moldou a sua segunda candidatura presidencial, que assumiu em 2017.

Embora não fosse exatamente popular na época, Piñera conseguiu se conectar com aqueles que pediam mais crescimento econômico e explorou os bons números de seu mandato.

Piñera teve uma vitória contundente, com uma confortável vantagem sobre o candidato de centro-esquerda, Alejandro Guillier.

"Sou o presidente da mudança, do progresso e da classe média", disse no discurso após a vitória.

Segundo mandato: agitação social e pandemia

Sebastián Piñera com comprovantes de votação
Sebastián Piñera com comprovantes de votação
Foto: Reuters / BBC News Brasil

Em seu segundo mandato presidencial, Piñera enfrentou novos desafios.

No seu segundo ano no cargo, em outubro de 2019, enfrentou uma onda massiva de protestos exigindo maior igualdade de oportunidades.

Diante da fúria dos manifestantes — e da violência nas ruas —, Piñera mobilizou os militares na tentativa de controlar a situação.

Em plena crise, pronunciou frases polêmicas que se voltaram contra ele, como "estamos em guerra contra um inimigo poderoso e implacável".

Protestos marcaram o segundo mandato de Piñera
Protestos marcaram o segundo mandato de Piñera
Foto: Getty Images / BBC News Brasil

Para tentar diminuir a tensão, Piñera pediu a renúncia de todo o seu gabinete, pediu "perdão" pela "falta de visão" e assinou, junto com outros líderes políticos, a convocatória para uma Assembleia Constituinte que teria a tarefa de redigir uma nova Carta Magna — tarefa que ainda está estagnada.

Em entrevista à BBC News Mundo (serviço em espanhol da BBC) realizada em novembro de 2019, o então presidente descartou uma renúncia e disse que "é claro" que chegaria "ao fim do mandato".

Mas quando os protestos começaram a diminuir, o então presidente teve que enfrentar outro desafio: a pandemia de covid-19.

Embora no início Piñera tenha sido questionado diversas vezes sobre sua conduta na situação, depois o Chile foi reconhecido como um país-modelo na gestão da crise sanitária.

No entanto, sua popularidade não conseguiu se recuperar e Piñera encerrou seu segundo mandato com mais de 60% de desaprovação.

Vida após a presidência

Sebastián Piñera com o neto Santiago
Sebastián Piñera com o neto Santiago
Foto: Reuters / BBC News Brasil

Depois de deixar o governo, Piñera instalou-se em seus antigos escritórios e começou a desenvolver projetos filantrópicos por meio de suas fundações.

Nas últimas entrevistas que deu, criticou o seu setor político por não ter chegado a um acordo para uma nova Constituição. Ele também garantiu que não tinha intenção de concorrer à presidência pela terceira vez.

Para pessoas próximas, ele disse que estava gostando de curtir os filhos, os netos e a calma pós-presidência.

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