Uma pessoa morre e 12 ficam presas a 300 m de profundidade em antiga mina de ouro no Colorado

Uma pessoa morreu e outras 12 ficaram presas a 300 metros de profundidade nesta quinta-feira, após uma falha no elevador de uma antiga mina de ouro do Colorado, que agora é uma atração turística, informaram autoridades.

Outras 11 pessoas foram resgatadas da atração Mollie Kathleen Gold Mine em Cripple Creek, Colorado, disse o xerife do condado de Teller, Jason Mikesell, a repórteres.

As equipes de emergência estavam tentando consertar o elevador para trazer de volta os 11 turistas e um guia turístico que ficaram presos por volta do meio-dia (horário local), disse Mikesell.

Com um grupo de turistas embaixo da terra, o elevador sofreu algum tipo de falha mecânica com outro grupo a bordo quando estava na metade caminho. Isso resultou em uma fatalidade, enquanto outras quatro pessoas sofreram ferimentos leves, disse Mikesell, sem fornecer detalhes sobre como a pessoa morreu.

Esse grupo conseguiu retornar à superfície no elevador, que desde então está fora de operação, disse o xerife.

Os socorristas se comunicavam por rádio com as pessoas presas lá embaixo e tinham água, cobertores e cadeiras para mantê-las confortáveis, disse Mikesell.

Mas não lhes foi dito que alguém havia morrido, apenas que havia um problema com o elevador, disse o xerife.

Engenheiros do Estado, especialistas em segurança de minas e bombeiros estavam no local.

Caso o elevador não possa ser consertado com segurança, os bombeiros estavam se preparando para uma operação de resgate, mas usar o elevador seria muito mais seguro, disse Mikesell.

"Se for necessário, podemos trazer as pessoas por esses cabos, mas isso também sujeita os socorristas ao perigo de fazer isso", disse Mikesell.

Uma empresa familiar opera excursões na mina, que fica a cerca de 180 km ao sul de Denver, há 50 anos, com apenas um incidente de segurança anterior, não especificado, em 1986, disse Mikesell.