Quinta, 14 de março de 2002, 18h09

O assunto até parece de livro de ficção científica: soldados parcialmente invisíveis, pulando sobre muros e tratando de seus próprios ferimentos nos campos de batalha. Mas este é um projeto desenvolvido pelo Massachussets Institute of Technology (MIT) para um programa do Exército dos Estados Unidos que pretende criar equipamentos de alta tecnologia que permitam tais façanhas.

O MIT acertou um contrato de cinco anos com o Exército norte-americano a fim de criar um centro de desenvolvimento de roupas de combate usando materiais do tamanho de átomos. Considerada uma das instituições de tecnologia mais avançadas do mundo, o MIT ajudou a colocar o homem na Lua, a desenvolver o radar e lançou a era dos computadores.

O recém-formado Instituto de Nanotecnologias para Soldados será custeado por US$ 50 milhões vindos do Departamento de Defesa dos EUA. Outros US$ 40 milhões poderiam ser doados por empresas, disse Thomas Magnanti, diretor da escola de engenharia do MIT.

Magnanti e outros dirigentes do instituto disseram prever o desenvolvimento de um uniforme leve que mude de cor como um camaleão, torne-se duro na região de ossos quebrados e consiga detectar agentes bioquímicos letais como o antraz. Conforme Magnanti, os soldados norte-americanos no Afeganistão carregam até 65 quilos em roupas e equipamentos. O objetivo do MIT é reduzir esse peso para 20 quilos.

Uma idéia é copiar as propriedades de resistência e flexibilidade da teia da aranha a fim de desenvolver tecidos a prova de balas. Mas, se o soldados quebrar uma perna, por exemplo, um xarope que corre dentro da fibra do tecido ficaria rígido, criando uma tala para estabilizar a fratura.

O tecido do uniforme também teria sensores que poderiam injetar medicamentos, como analgésicos, ou informar as condições de saúde do combatente ferido.

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