Quarta, 27 de março de 2002, 09h41

Uma empresa australiana apresentou hoje um dispositivo eletrônico que, atado ao tornozelo dos banhistas, afasta os tubarões. Trata-se de uma versão em miniatura de um incômodo equipamento que já foi usado nas Olimpíadas de Sydney (2000) para proteger os triatletas.

O equipamento pesa 450 gramas, tem bateria com autonomia de duas horas e custa cerca de US$ 240 (cerca de R$ 600). Para mergulhadores, há uma versão um pouco maior, de 590 gramas e quatro horas de autonomia.

O equipamento usado nas Olimpíadas foi desenvolvido pela empresa Natal Shark Board, da África do Sul. A SeaChange Technology se encarregou de miniaturizá-lo para o lançamento ao público.

A SeaChange disse que os testes feitos no litoral da Austrália e África do Sul mostraram que os temíveis tubarões brancos ficam a no mínimo dois metros dos nadadores que usam o repelente. A versão mais potente, para mergulhadores, deixa os peixes a pelo menos quatro metros.

O campo eletrônico gerado pelo aparelho afeta o sistema nervoso do tubarão. Se ele tentar se aproximar, sofrerá dolorosos espasmos musculares. Os fabricantes explicam que isso não causa lesões nos tubarões e nem interfere em outros animais marinhos ou no homem.

A SeaChange trabalha agora em versões ainda maiores, para proteger barcos e praias inteiras. A empresa tem participação acionária da Microsoft e do governo australiano.

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