Segunda, 09 de dezembro de 2002, 13h00

Um padre alemão, cansado da comercialização crescente do Natal, lançou na semana passada uma campanha de combate ao Papai Noel, colando nos locais avisos nos quais se lê: "Essa é uma área livre de Papai Noel". Eckhard Bieger, um padre católico de Frankfurt, afirmou ser favorável ao feriado, à troca de presentes e às festas de família. Mas disse acreditar que o velhinho de barba branca e roupa vermelha é uma fraude alimentada por motivos comerciais.

"O Papai Noel é uma criação da indústria da propaganda e da Coca-Cola com vistas a interesses comerciais", declarou Bieger. "Não tenho nada contra os presentes de Natal e não quero desapontar as crianças. Meu objetivo é recolocar São Nicolau no centro das atenções novamente e desbancar a figura do Papai Noel, que é vazia".

O artista sueco Haddon Sundblom criou, para o Natal de 1931, o Papai Noel de bochechas rosadas que aparece nos comerciais da Coca-Cola. E Bieger afirmou que, desde então, a figura vem sendo imitada. Christina Jacob, porta-voz da subsidiária alemã da fábrica de refrigerantes, disse que a Coca-Cola tinha orgulho da criação de Sundblom, cujos cartazes vêm sendo imitados no mundo todo desde a década de 1930. "Sundblom usou como modelo um motorista de caminhão da empresa, que tinha bochechas rosadas", declarou Jacob.

O moderno Papai Noel lembra muito pouco o severo São Nicolau, que distribuía punições ou presentes para as crianças da Europa continental, ou a figura senhoril das festividades natalinas da Inglaterra. Bieger distribuiu cerca de 5 mil etiquetas colantes de combate ao Papai Noel. A etiqueta apresenta a figura de um senhor vestido de vermelho e envolto por um círculo atravessado por uma faixa. O sinal lembra os avisos internacionais de "proibido fumar". "As crianças deveriam ser o foco principal da nossa atenção. Precisamos nos voltar mais para os valores importantes da vida e menos para os aspectos econômicos da festa".

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