Terça, 10 de dezembro de 2002, 13h21

Deprimido com as crescentes taxas de desemprego e as incertezas sobre o futuro, um número cada vez maior de japoneses se volta para uma fonte insólita de consolo: porcos em miniatura. A mais recente moda dos bichos de estimação, os pequenos porcos são procurados por sua natureza dócil e formas corpulentas.

"Eles são meigos e gordinhos", disse Emii Ito, que trabalha na Fazenda Saiboku, em Saitama, a norte de Tóquio, e há sete anos é fã dos porquinhos.
"Eles dão conforto e são redondos - e qualquer coisa que conforte as pessoas é bem-vinda no Japão neste momento."

Os porcos, originalmente criados para uso em laboratórios, variam de um décimo a um quinto do tamanho de um porco normal. Mas "miniatura" é um termo relativo. Os miniporcos podem chegar a ter de 20 quilos a 60 quilos, tornando difícil a tarefa de mantê-los nas apertadas casas japonesas.

Apesar disso, o número de pessoas, principalmente mulheres, que tem um deles quase dobrou em um ano, passando de cerca de 300 para 600. De acordo com Ito, os miniporcos exercem um papel diferente daquele dos animais de estimação típicos, como cães ou gatos. "Os porcos são muito humanos. Eles ficam bravos e vêem as pessoas como seus iguais", explicou. "Os cachorros tendem a acreditar que os humanos são seus mestres e gatos não chegam a ficar íntimos."

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