Por que o tempo parece passar mais devagar em estados alterados de consciência
Em experiências de dilatação do tempo, o tempo normalmente parece se expandir em muitas ordens de magnitude.
Todos sabemos que o tempo parece passar em velocidades diferentes em situações diferentes. Por exemplo, o tempo parece passar mais devagar quando viajamos para lugares desconhecidos. Uma semana em um país estrangeiro parece muito mais longa do que uma semana em casa.
O tempo também parece passar mais lentamente quando estamos entediados ou com dor. E parece acelerar quando estamos em um estado de concentração ou absortos, como quando tocamos música ou xadrez, pintamos ou dançamos. De modo geral, a maioria das pessoas relata que o tempo parece acelerar à medida que envelhecem.
Essas variações na percepção do tempo, no entanto, são bastante leves. Nossa experiência da passagem do tempo pode mudar de forma muito mais radical em algumas situações. Em meu novo livro, descrevo o que chamo de "experiências de dilatação do tempo", nas quais os segundos podem parecer se transformar em minutos.
As razões pelas quais o tempo pode se acelerar e desacelerar são um pouco misteriosas. Alguns pesquisadores, inclusive eu, acham que variações leves na percepção do tempo estão ligadas ao processamento de informações. Como regra geral, quanto mais informações - como percepções, sensações e pensamentos - nossa mente processa, mais lentamente o tempo parece passar. O tempo passa lentamente para as crianças porque elas vivem em um mundo de novidades.
Novos ambientes expandem o tempo devido à sua falta de familiaridade. A absorção contrai o tempo porque nossa atenção se estreita e nossa mente fica quieta, com poucos pensamentos passando. Por outro lado, o tédio dilata o tempo porque nossa mente desfocada se enche de uma quantidade enorme de pensamentos.
Experiências de dilatação do tempo
As experiências de dilatação do tempo (ou TEEs, na sigla em inglês) podem ocorrer em um acidente ou em uma situação de emergência, como numa batida de carro, uma queda ou um ataque. Nas experiências de dilatação do tempo, o tempo parece se expandir em muitas ordens de magnitude. Em minha pesquisa, descobri que cerca de 85% das pessoas já tiveram pelo menos uma experiência assim.
Cerca de metade das experiências de dilatação do tempo ocorre em situações de acidente e emergência. Nessas situações, as pessoas geralmente se surpreendem com a quantidade de tempo que têm para pensar e agir. De fato, muitas pessoas estão convencidas de que a expansão do tempo as salvou de uma lesão grave ou até mesmo salvou suas vidas, pois permitiu que elas tomassem ações preventivas que normalmente seriam impossíveis.
Por exemplo, uma mulher que relatou uma TEE na qual ela evitou que uma barreira de metal caísse sobre seu carro me contou como uma "desaceleração do momento" permitiu que ela "decidisse como escapar do metal que caía sobre nós".
Experiências de dilatação do tempo também são comuns no esporte. Por exemplo, um participante descreveu uma TEE que ocorreu enquanto jogava hóquei no gelo, quando "a jogada que parecia durar cerca de dez minutos ocorreu em um espaço de cerca de oito segundos". As TEEs também acontecem em momentos de quietude e presença, durante a meditação ou em ambientes naturais.
Entretanto, algumas das experiências de dilatação do tempo mais extremas estão ligadas a substâncias psicodélicas, como LSD ou ayahuasca. Em minha coleção de TEEs, cerca de 10% estão ligadas a substâncias psicodélicas. Um homem me disse que, durante uma experiência com LSD, ele olhou para o cronômetro em seu telefone e "os centésimos de segundo estavam se movendo tão lentamente quanto os segundos normalmente se movem. Foi uma dilatação do tempo realmente intensa", disse ele.
Mas por quê? Uma teoria é que essas experiências estão ligadas à liberação de noradrenalina (um hormônio e um neurotransmissor) em situações de emergência, relacionadas ao mecanismo de "lutar ou fugir". Entretanto, isso não se encaixa no bem-estar calmo que as pessoas geralmente relatam em TEEs.
Embora suas vidas possam estar em perigo, as pessoas geralmente se sentem estranhamente calmas e relaxadas. Por exemplo, uma mulher que teve uma TEE quando caiu de um cavalo me disse: "A experiência toda pareceu durar minutos. Eu estava muito calma, despreocupada com o fato de que o cavalo ainda não havia recuperado o equilíbrio e possivelmente poderia cair em cima de mim". A teoria da noradrenalina também não se encaixa no fato de que muitas TEEs ocorrem em situações pacíficas, como meditação profunda ou união com a natureza.
Outra teoria que considerei é que as experiências de dilatação do tempo são uma adaptação evolutiva. Talvez nossos ancestrais tenham desenvolvido a capacidade de desacelerar o tempo em situações de emergência - como encontros com animais selvagens mortais ou desastres naturais - para aumentar suas chances de sobrevivência. Entretanto, o argumento acima também se aplica aqui: isso não se encaixa nas situações não emergenciais em que ocorrem as TEEs.
Uma terceira teoria é que as TEEs não são experiências reais, mas ilusões de lembrança. Em situações de emergência, de acordo com essa teoria, nossa consciência se torna aguda, de modo que absorvemos mais percepções do que o normal. Essas percepções são codificadas em nossas memórias, de modo que, quando nos lembramos da situação de emergência, as memórias extras criam a impressão de que o tempo passou lentamente.
Entretanto, em muitas TEEs, as pessoas têm certeza de que tiveram tempo extra para pensar e agir. A expansão do tempo permitiu uma série complexa de pensamentos e ações que teriam sido impossíveis se o tempo estivesse passando em uma velocidade normal. Em uma pesquisa recente (ainda não publicada) envolvendo 280 experiências de dilatação do tempo, descobri que menos de 3% dos participantes acreditavam que a experiência era uma ilusão. Cerca de 87% acreditavam que era uma experiência real que aconteceu no presente, enquanto 10% estavam indecisos.
Estados alterados de consciência
Na minha opinião, a chave para entender as experiências de dilatação do tempo está nos estados alterados de consciência. O choque repentino de um acidente pode interromper nossos processos psicológicos normais, causando uma mudança abrupta na consciência. No esporte, estados alterados intensos ocorrem devido ao que chamo de "superabsorção".
Normalmente, a absorção faz o tempo passar mais rápido, como no fluxo, quando estamos absorvidos em uma tarefa. Mas quando a absorção se torna especialmente intensa, em um longo período de concentração sustentada, ocorre o oposto, e o tempo fica radicalmente mais lento.
Os estados alterados de consciência também podem afetar nosso senso de identidade e nosso senso normal de separação entre nós e o mundo. Como o psicólogo Marc Wittmann apontou, nossa percepção de tempo está intimamente ligada ao nosso senso de identidade.
Geralmente, temos a sensação de viver dentro de nosso espaço mental, com o mundo "lá fora", do outro lado. Uma das principais características dos estados alterados intensos é que o senso de separação desaparece. Não nos sentimos mais fechados em nossas mentes, mas conectados ao nosso ambiente.
Isso significa que a fronteira entre nós e o mundo diminui. E, nesse processo, nosso senso de tempo se expande. Saímos de nossa consciência normal e entramos em um mundo-tempo diferente.
Steve Taylor não presta consultoria, trabalha, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que poderia se beneficiar com a publicação deste artigo e não revelou nenhum vínculo relevante além de seu cargo acadêmico.
Este artigo foi publicado no The Conversation Brasil e reproduzido aqui sob a licença Creative Commons
