No momento do acidente, 175 trabalhadores estavam a bordo. Um homem morreu na hora e outros nove desapareceram no mar. Além deles, outro funcionário ficou gravemente ferido, morrendo menos de uma semana mais tarde.

A Comissão de Sindicância da Petrobras não conseguiu chegar a causa principal do acidente. O coordenador da comissão, Carlos Heleno Netto Barbosa, explicou que o acidente foi provocado pela sobrepressurização do tanque de drenagem de emergência (TDE) da coluna Boreste, que teria causada a explosão. Mas esta não teria sido a única causa. Barbosa afirmou que uma série de pequenos fatores contribuem para a ocorrência de acidentes graves como o da P-36.

A comissão, que elaborou um relatório com as conclusões para apurar os motivos da omissão das informações sobre a falha no sistema de escapamento de gás na P-36, considerou correta a ação do gerente-geral da Bacia Campos, Carlos Eduardo Bellot, em não informar problemas da plataforma à diretoria da Empresa. O relatório, apresentado ao então presidente da Petrobras, Henri Philippe Reichstul, julga que os procedimentos dos técnicos foram acertados.

A reputação da Petrobras, já manchada por constantes derramamentos de óleo em diversas regiões do Brasil, como na Baía de Guanabara, no Rio, e nos rios Barigüi e Iguaçu, no Paraná, ambos em 2000, ficou mais prejudicada. Reichstul pediu demissão no início de dezembro. Uma reportagem publicada na revista Época, condenando a Petrobras por crimes ambientais, baseada na diagnóstico da Marinha sobre o acidente da P-36, teria sido a gota d’água para o presidente da estatal pedir demissão.

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