Roberto Moreno volta ao Fórmula Ford Festival após 41 anos

Roberto Pupo Moreno é um dos mais talentosos, versáteis e vitoriosos pilotos do automobilismo brasileiro. Com uma carreira de mais de quatro décadas, Moreno teve seu momento de maior notoriedade na Fórmula 1, mas acumula vitórias e histórias em diversas categorias, como IndyCar, CART, Formula 3000, Formula 3, Fórmula 2, IMSA, Endurance, Grand-Am, GT3 e Fórmula Ford.

E é justamente na Fórmula Ford que Moreno pretende escrever mais uma página de sua bela trajetória no esporte a motor. A categoria, que tem um lugar especial no coração do piloto, realizará no próximo fim de semana (30 e 31 de outubro) a 50ª edição de seu evento mais nobre, o Fórmula Ford Festival. E o brasileiro, vencedor da edição de 1980, tem presença confirmada.

O Festival, realizado anualmente na Inglaterra, engloba as diferentes subdivisões da Fórmula Ford pela Europa. Iniciado em 1972, o evento teve suas quatro primeiras edições sediadas em Snetterton, mas mudou-se para Brands Hatch em 1976 e lá permanece até os dias de hoje. Em seu auge, o Formula Ford Festival chegou a receber mais de 200 inscritos em uma única edição.

Além de Moreno, a corrida já teve como vencedores nomes do quilate de Chico Serra (1977), Johnny Herbert (1985), Roland Ratzemberger (1986), Eddie Irvine (1987), Mark Webber (1996), Jenson Button (1998) e Josef Newgarden (2008). Outro brasileiro a vencer por lá foi Niko Palhares, em 1989. Há ainda estrelas que participaram da prova sem vencê-la, como Michael Schumacher, Mika Hakkinen, Nigel Mansell, Kimi Raikkonen, David Coulthard, Damon Hill, Dan Wheldon, Allan McNish, Jimmy Vasser, Raul Boesel, Bryan Herta, Colton Herta, Danica Patrick e até Carlos Sainz, o pai do atual piloto da Ferrari, que se iniciou no automobilismo pela Fórmula Ford e dela saiu para se tornar bicampeão mundial de rali. 

O evento chega a sua 50ª edição em 2021. O número especial merece uma comemoração especial. O British Racing & Sports Car Club (BRSCC), organizador da prova, convidou alguns antigos campeões para participar do Festival. Jan Magnussen, vencedor de 1992, e Dennis Lind, vitorioso em 2010, são presenças confirmada. Além, é claro, de Roberto Pupo Moreno.

Moreno venceu o Festival em 1980. Naquele ano, ainda dando seus primeiros passos no automobilismo europeu, o brasileiro dominou a temporada da Fórmula Ford britânica, sendo campeão com nada menos que 15 vitórias, além de faturar o prestigiado Festival. 

41 anos depois de seu ano mágico na Fórmula Ford, Moreno vai pilotar o mesmo Van Diemen RF80 com motor Ford Kent de 1.600 cc que conduziu naquela campanha. O carro tem também a mesma pintura, o mesmo número e os mesmos patrocinadores daquela edição. Para aumentar o clima de nostalgia, Ralph Firman e Micky Galter, respectivamente seu chefe de equipe e seu mecânico da jornada de 1980, estarão presentes.

O piloto brasileiro chegou à Inglaterra na última quarta-feira, 27, e já teve seu reencontro com o carro e os parceiros de equipe. As imagens que ilustram essa matéria são uma exclusividade do Parabólica, cordialmente cedidas pelo próprio piloto.

Na edição de 2021, os 108 inscritos no Fórmula Ford Festival serão divididos em cinco categorias, separadas conforme o ano de fabricação do chassi. Moreno correrá na Super Classic C, composta por carros produzidos entre 1972 e 1981. Os pilotos são divididos em baterias, que acontecem no sábado e classificam os melhores colocados para a Grande Final. Esta, por sua vez, será realizada no domingo. Todos os pilotos terão ao menos duas baterias ao longo do fim de semana.

Apesar da diferença de categorias, os carros correm juntos, dividindo a pista. Em condições normais, será difícil para Moreno competir contra carros mais modernos – mas não impossível. Em entrevista ao jornalista Lito Cavalcanti, o piloto chamou a atenção para um detalhe: “Tem um porém: se chover, os pneus dos carros antigos são um pouco melhores do que os slicks usados pelos carros mais modernos. Então, vamos torcer para uma chuvinha. Quem sabe não dá para a gente brincar.”

Com chuva ou sem chuva, a felicidade de Roberto Pupo Moreno está garantida: “É um momento muito especial para mim. Ter sido convidado para isso, vendo a empolgação dos ingleses em me terem de volta lá, me trazer aquele momento de novo, há 41 anos, é como ganhar na loteria”, contou o veterano. “É uma oportunidade que caiu do céu. Vou viver isso intensamente.”

E a internet nos permitirá acompanhar a alegria de Moreno à distância. O Fórmula Ford Festival será transmitido ao vivo pelo YouTube através do canal oficial do BRSCC. O evento começa às 7 horas da manhã no sábado (com transmissão nesse link) e às 6:30 domingo (transmissão aqui), sempre no horário de Brasília.