Shigeaki Hattori, ex-Indy e NASCAR, morre em acidente
Ex-piloto da IndyCar e dono de equipe da NASCAR, Shigeaki Hattori, morre em acidente de trânsito
-1jydsldyuzsrn.jpg "IndyCar lamentou o falecimento de Shigeaki em suas redes sociais")
Shigeaki "Shige" Hattori, ex-piloto japonês da Indy 500 e proprietário da equipe Hattori Racing Enterprises (HRE), faleceu no sábado, 5 de abril, aos 61 anos. O acidente de trânsito ocorreu por volta das 9h15, em Huntersville, Carolina do Norte. Hattori dirigia um Toyota Crown quando cruzou a linha central da rodovia e colidiu com outro veículo. Ele foi declarado morto no local. O motorista do outro carro foi levado a um centro médico com ferimentos leves.
De acordo com o Departamento de Polícia de Huntersville, a investigação sobre as causas do acidente segue em andamento. Velocidade excessiva ou embriaguez não são consideradas causas até o momento.
Nascido em Okayama, Japão, Hattori começou no kart e progrediu no automobilismo japonês, conquistando o título da Fórmula Toyota em 1994. Em 1995, mudou-se para os Estados Unidos para competir em corridas de monopostos. Na Indy Lights, venceu duas provas, e depois passou pela CART e IndyCar, competindo por equipes como Bettenhausen Racing, Treadway Racing e AJ Foyt Enterprises. Ele tentou se classificar para a Indy 500 três vezes, conseguindo em 2002 e 2003, com seu melhor resultado sendo o 20º lugar em 2002, pela Bradley Motorsports.
Em 2004, Hattori entrou na NASCAR Truck Series como piloto, disputando 10 corridas em 2005. Após encerrar a carreira ao volante, fundou a Hattori Racing Enterprises em 2008, participando de diversas corridas em campeonatos chancelados pela NASCAR. A equipe passou a competir ativamente na Truck Series a partir de 2013, vencendo 14 provas entre 2013 e 2024, incluindo a conquista do título de 2018 com Brett Moffitt. Na Xfinity Series, participou de 72 corridas, e na ARCA Menards Series, de 21. Pilotos como Alex Bowman, Ross Chastain e Bubba Wallace já defenderam as cores da HRE.
A Hattori Racing Enterprises divulgou um comunicado:
"Sua paixão pelo automobilismo o levou à NASCAR, onde competiu na NASCAR Truck Series em 2004 e 2005. Ele fez a transição para dono de equipe em 2008, fundando a Hattori Racing Enterprises (HRE). Conquistou 14 vitórias na NCTS como chefe de equipe e alcançou o ápice ao vencer o campeonato em 2018. Shige era conhecido por sua determinação incansável, foco e espírito competitivo. Ser dono de equipe através da HRE e da Hattori Motorsports havia se tornado tanto sua paixão quanto sua obra de vida. Ele tinha um dom único de injetar constantemente uma atitude leve e um senso de humor marcante em suas equipes, que jamais será esquecido."
A NASCAR também se pronunciou:
"Shigeaki Hattori foi um piloto apaixonado e dono de equipe altamente bem-sucedido, mas além de todas as estatísticas de sua equipe — que incluem um campeonato da NASCAR Truck Series — Shige era um membro genuíno e querido do paddock, que trabalhou incansavelmente para elevar nosso esporte e as pessoas ao seu redor. Estamos profundamente entristecidos com sua trágica morte. A NASCAR estende seus pensamentos e orações à sua família e aos muitos amigos."
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