Assoreamento: o que é, como ocorre e consequências

Assoreamento é o processo de acúmulo de pedras, rochas, terra, lixo e materiais diversos no fundo de corpos hídricos, como rios. Esse fenômeno pode ocorrer em cursos d’água e rios de maneira natural, por meio da junção de sedimentos, mas a ação humana também pode acelerar processos de assoreamento.

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No caso do assoreamento decorrente de atividades humanas, é um processo que causa alterações no meio ambiente e, muitas vezes, altera permanentemente os fluxos de água. Rios antes navegáveis deixam de ser, outros acabam secando.

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Por isso, o assoreamento, por vezes, é combatido com trabalhos de prevenção ambiental.

O que é assoreamento?

O assoreamento é o acúmulo de pedras, terra, lixo e outros tipos de materiais no fundo de um fluxo de água — geralmente um rio.

Apesar de ser um fenômeno que acontece de forma natural, o assoreamento tem acontecido cada vez mais devido à ação humana e ao desmatamento. Isso porque o assoreamento ocorre devido à falta de mata ciliar, ou seja, de vegetação nas margens do corpo de água, que tem como função segurar e impedir que sedimentos caiam no rio.

O desmatamento também faz com que o solo fique menos resistente, podendo ser levado até o rio por fenômenos como chuvas e ventos, causando o assoreamento.

Qual a diferença entre erosão e assoreamento?

A erosão é o processo de deterioração dos solos. Assim como o assoreamento, ela pode acontecer por maneiras naturais, como chuvas ou vento, ou por intervenção humana.

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No processo de erosão, a degradação do solo faz com que materiais expostos na superfície sejam deslocados até um terreno rebaixado. Por mudar o formato do solo, a erosão é considerada um processo modelador de relevo.

Por isso, o assoreamento é um tipo de impacto ambiental causado pelo processo de erosão, já que é durante a erosão que os sedimentos costumam cair nos corpos hídricos.

Diferentemente do assoreamento, a erosão é classificada de acordo com o agente que causa a corrosão e a intensidade que ela acontece. A classificação da erosão é a seguinte:

• Pluvial: que acontece devido à ação da água da chuva;
• Fluvial: que é causada pela ação da água dos rios;
• Glacial: que é causada por geleiras;
• Eólica: causada pela força dos ventos;
• Antrópica: causada pela interferência humana no ambiente.

Como ocorre o assoreamento?

O assoreamento ocorre quando sedimentos como pedras, terra, lixo são levados para o leito — ou seja, o fundo — de um corpo hídrico, como rios e cursos de água.

Ele pode ocorrer a partir do processo de erosão, ou de ação humana ao jogar lixo e itens próximos a corpos d’água. Também pode ser por ação de animais, por exemplo.

Esse fenômeno pode causar bancos de areia, extinção da vida animal naquele rio e escassez ou falta de abastecimento de água.

Quais são as causas do assoreamento?

Existem três causas principais do assoreamento. São elas:

• A falta de mata ciliar;
• A poluição por descarte incorreto de lixo;
• A construção de barragens.

Falta de mata ciliar

A mata ciliar é o nome dado à mata que fica nas margens dos corpos hídricos, funcionando como uma cobertura vegetal para impedir que um excesso de corpos estranhos caia nesses rios e cursos de água.

A retirada dessa mata faz com que o processo de assoreamento se intensifique, já que não há uma barreira entre o solo e o rio para impedir que sedimentos caiam na água.

Poluição por descarte incorreto de lixo

Além do descarte incorreto de lixo — sem a reciclagem correta dos materiais orgânicos —, detritos de construções e até mesmo esgoto acabam se acumulando no fundo de rios, causando o assoreamento.

Construção de barragens

A construção de barragens para usinas de energia hidrelétrica em locais que possuem fluxo de água mais lento causa o depósito de sedimentos nos fundos dos rios — além de, é claro, os detritos de construções também causarem o assoreamento em casos de construções como essas.

Quais as consequências do assoreamento?

As consequências do assoreamento vão além das consequências ambientais: também são sociais e de infraestrutura. Existem algumas consequências principais que precisam ser consideradas quando falamos sobre esse fenômeno. 

Os cursos de rios e outros corpos hídricos podem ser desviados pelo assoreamento, além das águas ficarem mais rasas, dificultando a navegação pelos rios.

O assoreamento também diminui a capacidade dos corpos hídricos, o que pode levar à escassez de água tanto em grandes cidades quanto limitar a água que é utilizada para pecuária e agrícolas — causando desequilíbrio na economia baseada nessas atividades.

A água afetada pelo assoreamento por meio do descarte de lixo, esgoto e outros materiais orgânicos tornam-se impróprios para consumo e, com as chuvas intensas, as enchentes de rios costumam ser intensificadas pelo fenômeno. Isso pode causar o transbordamento de água e, consequentemente, tragédias em áreas perto desses locais.

Por fim, o assoreamento afeta a vida animal nos rios: ele faz com que a água se torne turva, o que, por sua vez, faz com que menos luz entre pela superfície.

A falta de luz afeta a fotossíntese de algas que vivem no fundo dos corpos hídricos, impedindo que o oxigênio usado por algas e peixes se renove. Com a falta de oxigênio, as espécies acabam morrendo — o que acaba com a vida na água daquele local.

Como evitar o assoreamento?

O assoreamento pode ser evitado por meio de ações de cuidado ambiental controladas. A principal delas é evitar a erosão do solo. Isso pode ser feito por meio de boas práticas agrícolas e pecuárias, que não prejudiquem o solo no qual os animais são criados ou as plantações são feitas.

Além disso, é muito importante manter o cuidado com matas ciliares, já que elas agem como uma barreira vegetal e natural que impede que detritos caiam nos corpos hídricos.

Em casos onde a mata ciliar não pode ser mantida, é importante trabalhar com o reflorestamento: plantando espécies de plantas perto das margens de rios, é possível impedir que sedimentos acabem neles. 

Por último, é importante se atentar às ações humanas: fazer o descarte correto do lixo e do esgoto, evitando que esses detritos acabem nos fundos dos rios, e também planejar e limitar o represamento de rios para a construção de hidrelétricas.

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