Decoração natalina: existe alguma árvore de Natal sustentável?

A proximidade das festas de fim de ano traz uma questão recorrente para quem se preocupa em fazer escolhas ecologicamente corretas. Entre elas, a pergunta: qual a alternativa mais sustentável ao escolher a árvore de Natal para enfeitar a casa?

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De acordo com um artigo de 2022 do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), cerca de dois terços das emissões de gases do efeito estufa estão ligadas a decisões individuais no dia a dia. Isso mostra a relevância de considerar o impacto ambiental até em tradições, como a escolha da árvore de Natal.

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A decisão entre uma árvore artificial ou natural levanta debates sobre sustentabilidade. Segundo uma análise da organização ambiental The Nature Conservancy (TNC), árvores naturais têm vantagens sobre as artificiais.

A principal diferença está nas emissões de carbono, já que árvores artificiais requerem um processo de fabricação intensivo, enquanto as naturais não. Além disso, a poda controlada de árvores naturais beneficia o ecossistema florestal. Por exemplo, das 350 a 500 milhões de árvores cultivadas em fazendas nos Estados Unidos, apenas 30 milhões são cortadas anualmente, contribuindo para a conservação do habitat, segundo informações da National Geographic.

Outro ponto a favor das árvores naturais é o destino sustentável após o uso. Elas podem ser recicladas, transformadas em adubo ou utilizadas para outros fins, como artesanato, enquanto as artificiais frequentemente acabam em aterros, já que não são recicláveis.

Segundo a TNC, cerca de 10 milhões de árvores artificiais são vendidas anualmente nos EUA, 90% vindas da China. O transporte internacional gera mais emissões de carbono, e o material usado na fabricação dificulta sua reciclagem.

Embora a preocupação com o corte de árvores seja comum, estudos apontam que o manejo sustentável de florestas pode ser uma solução ecológica. Florestas bem gerenciadas armazenam carbono de forma semelhante às não gerenciadas e continuam fornecendo benefícios ao meio ambiente.

A National Christmas Tree Association (Associação Nacional das Árvores de Natal) destaca que, para cada árvore comprada, três mudas são plantadas nos EUA, promovendo a agricultura local e contribuindo para um ciclo sustentável.

Natural ou artificial?

Elisa Garza García, agricultora urbana e autora do blog "Elisa Hortaliza", afirmou em entrevista à National Geographic que não há uma resposta definitiva sobre qual tipo de árvore é mais sustentável. Ela sugere reutilizar árvores de plástico que já estão em uso ou optar por versões feitas de plástico compostável, desde que certificadas.

Outra alternativa, segundo a ativista ambiental Dafna Nudelman, é abrir mão da árvore tradicional e apostar em materiais reciclados para criar versões personalizadas e criativas. Isso ajuda a reduzir o consumo e promove práticas mais conscientes.

Independentemente da escolha, especialistas recomendam que o período natalino seja aproveitado para repensar hábitos e priorizar ações que minimizem o impacto ambiental.