Energia limpa: o que é, tipos, benefícios e exemplos

Quando o assunto é produção de energia, um dos tipos mais lembrados, especialmente nas últimas décadas, é a energia limpa. Essa modalidade de fonte energética tem sido ainda mais mencionada diante de fenômenos causados pelas mudanças climáticas, consequências do impacto de atividades que não usam energia limpa.

Ao contrário de recursos como o carvão e o petróleo, as fontes de energia limpa visam gerar baixo impacto ambiental. Isso significa que muitas dessas fontes não emitem gases poluentes nem degradam a natureza, por exemplo. Ao mesmo tempo, estima-se que o mercado de energia limpa pode gerar milhões de empregos pelo mundo.

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O que é energia limpa?

É considerada energia limpa qualquer sistema de produção energético que não libera poluição e que tem pouco, ou nenhum, impacto ambiental. Dessa maneira, a energia limpa é uma fonte de energia que traz poucos danos para o planeta.

Fontes como o petróleo, o gás ou mesmo o carvão, conhecidas como combustíveis fósseis, liberam energia e são usadas em diversos setores, como na produção de combustíveis e na indústria. Porém, elas liberam gases que poluem e causam o chamado efeito estufa no planeta, que traz impactos negativos como o aumento da temperatura, o aumento do nível dos oceanos, doenças respiratórias, entre outros. 

Por causa disso, essas fontes de energia não são consideradas limpas, pois trazem uma série de malefícios a partir da poluição que o seu uso gera. As energias limpas, por outro lado, visam não emitir poluentes e causar baixo impacto na natureza.

A preocupação com o uso de energia limpa teve início principalmente na década de 1970, com a crise do petróleo, quando as lideranças mundiais começaram a buscar formas alternativas de geração de energia para atender às demandas de seus países.

Quais são os tipos de energia limpa?

Existem diversos tipos de energia limpa que podem ser encontrados no Brasil e no mundo, em diferentes indústrias. Conheça as principais.

Energia solar

A energia solar, também conhecida como energia solar fotovoltaica, é um tipo de energia limpa e renovável que utiliza a luz solar para gerar eletricidade. Uma das formas de produção de energia é a instalação de painéis solares, que captam a luz solar e a transformam em energia para casas e para a indústria.

Energia eólica

A energia eólica usa os ventos para produzir energia cinética e, posteriormente, eletricidade. Por meio de turbinas, chamadas também de aerogeradores, o vento gira as pás e esse movimento é transformado em eletricidade, que pode ser distribuída para empresas e cidades.

Energia nuclear

A energia nuclear é gerada a partir da fissão de átomos, o que libera energia. Esse processo é feito em reatores nucleares de usinas. Apesar de ser uma energia limpa e renovável, é considerada de alto risco, já que envolve o uso de material radioativo.

Energia hidrelétrica

A energia hidrelétrica utiliza a força da água para a geração de eletricidade. Uma das mais conhecidas é a Usina de Itaipu, na fronteira do Brasil com o Paraguai. Por meio de uma central hidrelétrica, o curso de água movimenta turbinas e esse movimento é transformado em eletricidade.

Devido ao desmatamento, represamento de água ou mudança de cursos de rio para a construção de hidrelétricas, esse tipo de energia é considerado renovável, mas com impactos para o meio ambiente.

Energia maremotriz

A energia maremotriz usa a força das marés para a geração de eletricidade. O movimento das águas do mar é captado por meio de flutuadores construídos em usinas localizadas no litoral, que transformam essa movimentação em eletricidade.

Quais os benefícios da energia limpa?

Um dos principais benefícios da energia limpa é a ausência de emissão de poluentes, que são causadores de diversos impactos ambientais para o planeta e para a saúde da população. Por isso, a produção de energia limpa faz com que os danos ao meio ambiente sejam reduzidos, sem que a demanda por energia deixe de ser atendida.

Além disso, no caso das energias limpas e renováveis a vantagem é a geração de energia para sempre, já que as fontes de recurso são inesgotáveis. No caso dos combustíveis fósseis, a extração de materiais como petróleo e carvão tende a se tornar cada vez mais complicada, já que esses recursos não são inesgotáveis na natureza.

Quais as desvantagens da energia limpa?

Uma das principais desvantagens na produção de energia limpa são os altos custos envolvidos nesse tipo de fonte energética, que ainda não é popular no planeta. Os valores relacionados a painéis solares, turbinas eólicas e flutuadores, por exemplo, são mais altos do que aqueles utilizados na geração de energia em combustíveis fósseis.

Além disso, algumas fontes de energia limpa podem trazer impactos ambientais e sociais. É o caso, por exemplo, das usinas hidrelétricas: sua construção envolve o deslocamento de populações indígenas e ribeirinhas, o alagamento de grandes áreas de terra e desmatamento, o que também não é positivo para o meio ambiente.

Também descobriu-se que a energia eólica pode trazer impactos ambientais. Pesquisadores da UFPE (Universidade Federal de Pernambuco) descobriram que usinas eólicas localizadas na Caatinga podem causar a morte de animais e a destruição de vegetação nativa.

Qual a diferença entre energia limpa e energia renovável?

Apesar de ambos serem, geralmente, positivos para o meio ambiente, as fontes de energia limpa são diferentes de fontes renováveis de energia. 

A energia eólica e a energia solar, por exemplo, são energias limpas e renováveis, já que não liberam poluentes em sua geração e provém de fontes inesgotáveis, como o vento e o sol, respectivamente.

Já a energia de biomassa, que utiliza recursos orgânicos, é considerada uma fonte renovável. Porém, sua combustão (como ocorre no biodiesel usado em automóveis) pode emitir gases poluentes, mesmo que menos do que no caso de combustíveis como a gasolina, que tem origem no petróleo.

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