Efeito estufa: causas, consequências e relação com aquecimento global

O efeito estufa é um fenômeno natural que envolve a radiação solar e a atmosfera do planeta Terra. Porém, a atividade humana em diferentes setores faz com que um processo natural seja intensificado, o que traz consequências para o clima e para a vida em diferentes biomas e ecossistemas, no Brasil e no mundo.

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A ocorrência do efeito estufa é o que permite a existência das formas de vida que conhecemos na Terra, ao contrário de outros planetas, que possuem superfície com grandes variações de clima e temperatura.

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Ao mesmo tempo, estudos mostram que, quando o efeito estufa é acelerado, traz diversas implicações para o planeta e tornam os fenômenos naturais mais adversos, agressivos e recorrentes do que deveriam ser.

O que é o efeito estufa?

O efeito estufa ocorre quando a radiação solar que chega à Terra tenta ser refletida de volta para o espaço, mas parte dela fica retida devido à presença de certos gases na atmosfera. Isso faz com que a Terra retenha o calor, funcionando como um tipo de estufa.

Apesar de estar sempre associada às mudanças climáticas, o efeito estufa é um fenômeno natural que ocorre na Terra há milhões de anos e é fundamental para a vida.

Embora a superfície e os oceanos também retenham um pouco da radiação solar, isso não é o suficiente.Se todo o resto escapasse para o espaço o planeta teria temperaturas congelantes de -18ºC. 

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Mas o grande problema é que a poluição gerada pela humanidade faz com que os gases do efeito estufa presentes na atmosfera aumentem a cada dia. Assim o planeta retém mais radiação solar do que seria recomendado, o que causa o aquecimento global e alterações climáticas altamente prejudiciais.

O aquecimento global é a principal consequência do efeito estufa e faz com que a temperatura do planeta fique acima da média. De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, em cem anos tivemos um aumento de 0,85º C na temperatura nos continentes e 0,55º C nos oceanos.

Caso nada seja feito, as perspectivas não são boas e a temperatura média do planeta deve subir 2ºC até 2100.

Essa situação causa diversos desequilíbrios ambientais e alguns danos podem ser irreversíveis. Algumas das consequências são:

• Degelo das calotas polares e elevação do nível do mar;
• Piora da segurança alimentar, afetando colheitas e pesca;
• Falta de água em alguns locais;
• Grande inundações em várias partes do globo;
• Riscos de conflitos decorrentes da baixa disponibilidade de recursos naturais;
• Extinção de espécies e prejuízos a diversos ecossistemas;
• Perda de terras devido ao aumento do nível do mar, resultando em deslocamentos populacionais;
• Problemas de saúde causados pelo calor excessivo.

Quais são as causas do efeito estufa?

Sabemos que o efeito estufa ocorre naturalmente, quando gases presentes na atmosfera impedem que a radiação solar volte ao espaço. Mas o agravamento do problema devido à atividade humana é provocado principalmente por:

• Produção industrial;
• Queimadas;
• Queima de combustíveis fósseis usados em veículos;
• Criação de lixões e aterros sanitários.

Quais os principais gases do efeito estufa?

Esse fenômeno é causado sobretudo por 4 tipos de gases. Cada um tem um nível diferente de influência no problema.

Dióxido de carbono

Esse gás é o principal causador do efeito estufa quando consideramos as atividades humanas, pois é produzido em abundância em diversos setores da sociedade. Ele é um dos resultados da queima de combustíveis como carvão mineral e petróleo. 

Assim, quando pensamos na quantidade de carros movidos a gasolina no mundo inteiro, podemos imaginar a quantidade de dióxido de carbono lançado na atmosfera diariamente.

Gás metano

O metano tem capacidade 21 vezes maior do que o dióxido de carbono de reter a radiação solar, entretanto ele é apenas o segundo maior contribuinte para o aquecimento global já que é produzido em uma quantidade muito menor.

Esse gás pode surgir de forma natural, mas as atividades humanas relacionadas a aterros sanitários, lixões e pecuária correspondem a 60% das emissões. 

Óxido nitroso

O óxido nitroso tem um poder 298 vezes maior do que o dióxido de carbono de aumentar o aquecimento global. Felizmente sua emissão é menor, mas ainda assim as atividades humanas contribuem fortemente para sua concentração na atmosfera. 

As principais ações que geram esse tipo de gás são o cultivo do solo, tratamento de dejetos e aplicação de fertilizantes nitrogenados.

Mas o óxido nitroso também é produzido de forma natural por algumas bactérias que são encontradas no solo e nos oceanos.

Gases fluoretados

Por fim temos um conjunto de gases que estão entre os principais causadores do efeito estufa, pois eles são usados amplamente nas indústrias:

• Hidrofluorcarbonetos;
• Hexafluoreto de enxofre;
• Perfluorocarbono;
• Clorofluorcarbono.

O que é efeito estufa natural e efeito estufa intensificado?

É considerado efeito estufa natural o processo no qual parte da energia solar permanece retida na superfície da Terra, o que permite a existência das formas de vida como é conhecido atualmente.

Esse processo natural ocorre com a existência de gases da atmosfera e de vapor d’água, sem interferência de atividades diferentes daquelas que sempre ocorreram no planeta.

Uma curiosidade interessante é que o maior causador natural do efeito estufa é o vapor d’água que se acumula na atmosfera. Como a água é um recurso extremamente abundante no planeta, o vapor se forma com facilidade em vários locais e em diferentes situações.

Já o efeito estufa intensificado é entendido como resultado da interferência humana no processo natural de regulação do clima na Terra, pois a atividade humana gera a emissão de gases que fazem com que a atmosfera retenha mais radiação solar, o que aquece o clima de maneira mais acelerada do que no processo natural. 

Com isso, o efeito estufa intensificado pode causar fenômenos e desastres naturais com mais frequência e intensidade, como o derretimento das geleiras, aumento do nível dos oceanos, tempestades e enchentes, por exemplo.

Qual o impacto da atividade humana no aumento do efeito estufa?

Especialistas afirmam que os gases do efeito estufa são emitidos por todas as atividades dos seres humanos, em setores variados. Na agricultura, a emissão ocorre, por exemplo, durante a preparação do solo, processo que envolve a aplicação de fertilizantes que possuem substâncias com gases poluentes.

Na pecuária, a emissão ocorre principalmente através do gado, que durante o processo de digestão emite gases poluentes como o metano.

• Leia também: Emissão de gases de efeito estufa pelo ser humano é responsável pelo aumento da temperatura global, ao contrário do que diz vídeo

Outra ação humana que aumenta o efeito estufa é o setor de transportes, já que a utilização de combustíveis fósseis, como diesel, gasolina e álcool faz com que diversos gases sejam emitidos para a atmosfera após a queima de combustível de automóveis e outros meios de transporte diversos.

Além disso, o descarte inadequado de lixo ou sua queima também geram gases que dificultam a saída da radiação solar pela atmosfera do planeta, tornando-o mais quente. A decomposição inadequada de lixo faz com que haja emissão de substâncias gasosas que se acumulam na atmosfera, assim como a fumaça decorrente da queima de lixo.

Por fim, o desmatamento da natureza é outro fator que influencia o aumento do efeito estufa. Quando uma área de mata é desmatada, toneladas de gases são liberadas com o corte das árvores, que capturam gases como o gás carbônico durante seu ciclo de vida. 

Dessa maneira, além de deixar de capturar gases, uma área desmatada também emite gases durante sua derrubada. O desmatamento ainda está presente em diversas atividades, como agricultura, pecuária e indústria, o que aumenta o impacto das ações humanas na intensificação do efeito estufa e do processo de aquecimento global.

Quais as principais causas do aumento do efeito estufa?

As principais causas da intensificação do efeito estufa no planeta, de acordo com entidades como a ONU (Organização das Nações Unidas), são:

• Atividades de geração de energia e calor com a queima de combustíveis fósseis, como carvão, gás, petróleo e combustíveis, responsáveis pela emissão de óxido nitroso e dióxido de carbono;
• Indústrias e manufatura, que utilizam combustíveis fósseis na fabricação de materiais variados, como ferro, cimento, eletrônicos, plásticos, roupas, entre muitos outros;
• O desmatamento florestal, as queimadas e usos do solo para agricultura e pecuária com ações e produtos que emitem gases causadores do efeito estufa;
• Atividades do setor de transporte, que utilizam combustíveis fósseis e aumentam a presença de gases na atmosfera, com a queima de gasolina em motores a combustão;
• A produção de alimentos, que gera emissões de gases em ações como desmatamento, tratamento do solo e criação de gado, que emite gás metano. Também é importante considerar as emissões de máquinas e equipamentos da indústria, como tratores e navios de pesca.

Já as maiores ações para frear o efeito estufa devem ser tomadas a nível governamental. Para começar é preciso estabelecer metas que possam reverter os efeitos do fenômeno.

O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas aponta que a emissão dos gases que citamos aqui precisa ser reduzida entre 40% e 70% até 2050. 

Mas para que isso aconteça alternativas mais sustentáveis para as indústrias, pecuária e transporte devem ser criadas. Uma das ideias é substituir gradativamente as fontes de energias poluentes por energias limpas, como a solar e a eólica, o que já está sendo feito em algumas partes do mundo, mas ainda sem o investimento e a velocidade necessária.

Já a sociedade em geral também pode começar a implementar pequenas mudanças que irão fazer toda a diferença a longo prazo, como:

• Usar meios de transportes menos poluentes para distâncias curtas, como as bicicletas;
• Optar pelo transporte público ao invés do particular;
• Incentivar a coleta seletiva;
• Dar preferência a produtos biodegradáveis.

A solução do problema vai depender de muito esforço individual e coletivo, mas as mudanças são necessárias para que possamos garantir nosso próprio futuro no planeta.

Saiba mais sobre os fenômenos naturais da Terra e quais as consequências da atividade humana para a vida que existe aqui. Acompanhe os conteúdos em Terra Planeta!