Cobra venenosa com três presas é descoberta na Austrália e intriga especialistas
Embora cobras venenosas costumam substituir as presas, a cobra manteve uma terceira presa
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Uma víbora-da-morte com uma mutação rara de três presas venenosas foi descoberta no Australian Reptile Park. A mutação, que aumentou a capacidade de injeção de veneno do réptil, ainda não tem explicação.
Uma víbora-da-morte com uma mutação extremamente rara foi encontrada no Australian Reptile Park, na Austrália. O réptil possui três presas venenosas, algo nunca registrado nessa espécie. A descoberta aconteceu durante um procedimento de extração de veneno, parte do programa que busca salvar vidas com a produção de antídotos.
Segundo a equipe do parque, cobras venenosas costumam substituir suas presas periodicamente, mas essa víbora-da-morte manteve a estrutura adicional por pelo menos um ano. “O Australian Reptile Park não tem registro de uma cobra com três presas na coleção há pelo menos 20 anos. Nesse período, abrigamos milhares de cobras e realizamos centenas de milhares de extrações de veneno”, informou o parque em comunicado ao The Independent.
A víbora-da-morte (Acanthophis antarcticus) já é conhecida por ter um dos ataques mais rápidos do mundo. Diferente da maioria das cobras venenosas da Austrália, que caçam ativamente, essa espécie se esconde entre folhas e areia, aguardando pacientemente para emboscar suas presas. Ela se alimenta de sapos, lagartos e pássaros, e está presente em diversas regiões do país, incluindo o Território do Norte, Queensland, Nova Gales do Sul, Victoria, Austrália do Sul e Ocidental.
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Billy Collett, gerente do parque, explicou que a terceira presa parece ser totalmente funcional, aumentando a capacidade de injeção de veneno do animal. “Eu estava extraindo o veneno dela um dia e percebi que havia duas presas de um lado”, contou ao Live Science. “Então notei que o veneno saía de ambas. É bizarro.”
Collett admitiu que a descoberta o deixou nervoso. “Isso é muito raro. Nunca vi uma terceira presa funcional assim. Na verdade, isso me deixa muito nervoso ao ordenhar essa fêmea”, acrescentou.
Sem explicação para a mutação
Os especialistas ainda não sabem o que causou essa mutação. Cobras venenosas possuem um mecanismo natural de substituição das presas, garantindo que elas sempre estejam afiadas e aptas a injetar veneno. No entanto, esse indivíduo parece ter desenvolvido uma terceira presa de maneira fixa.
“Infelizmente, não sabemos o que causou o desenvolvimento da terceira presa e, no momento, não temos instalações para realizar testes”, informou um porta-voz do parque.
Apesar dos riscos que a mutação pode representar, a víbora-da-morte de três presas tem contribuído para o programa de extração de veneno do parque, que abriga 250 cobras venenosas. “Na verdade, a alta produção de veneno está nos ajudando a salvar vidas”, destacou Collett.
O público pode ver o raro réptil de perto no Australian Reptile Park, localizado em Somersby, na região da Costa Central de Nova Gales do Sul.
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