O que causa enchentes? Como e porque elas acontecem

Com as recentes enchentes do Rio Grande do Sul, que deixou milhares desabrigados, muitas pessoas começaram a se perguntar “o que causa enchentes?”.

Isso porque ocorrências como essas são cada vez mais comuns no território brasileiro e não é a primeira vez que elas prejudicam o Rio Grande do Sul: em 2023, quando o Rio Taquari transbordou depois da passagem de um ciclone extratropical, muitas famílias precisaram sair de suas casas nas cidades de Lajeado e Muçum. 

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É importante saber que boa parte das enchentes ocorrem devido à ação humana e o mau uso do espaço urbano. Mas, existem maneiras de prevenir desastres como o que aconteceu no Rio Grande do Sul.

O que são enchentes?

Enchentes são inundações que acontecem devido à alta concentração de água de chuva em um local no qual essa água não é absorvida pelo solo e que não há outras formas de escoamento dela.

As enchentes também podem acontecer devido ao rompimento de barragens ou represas — ou mesmo pela abertura de represas em períodos de fortes chuvas.

É importante notar aqui que há uma diferença entre o termo “enchente” e o termo “inundação”: apesar de ser mais popular, o primeiro termo é utilizado em casos em que a enchente é uma ocorrência da natureza, enquanto a inundação ocorre devido às modificações feitas no solo e acaba prejudicando a população quando acontece, causando grandes danos às cidades.

O que causa as enchentes?

As causas das enchentes podem ser divididas em duas: as causas naturais e as causas antrópicas — ou seja, que sofrem da intervenção humana.

O que causa as enchentes de causas naturais?

As enchentes de causas naturais ocorrem quando o leito de um rio é inundado além de seu limite, causando cheias na área onde o rio está de tempos em tempos. Esse fenômeno costuma ser mais comum em áreas planas, chamadas de planícies de inundação.

Esse tipo de enchente, apesar de ocorrer periodicamente, também pode desabrigar pessoas e destruir cidades.

O que causa as enchentes de causas antrópicas?

Já as enchentes de causas antrópicas são aquelas que acontecem devido ao mau uso do espaço das cidades — ou seja, do espaço urbano — e pela interferência humana na natureza, principalmente em rios e cursos d'água, além da poluição causada.

Aqui, existem quatro pontos que podemos listar.

1. Falta de planejamento urbano

O primeiro são os problemas decorrentes da falta de planejamento urbano das cidades.

A maioria das cidades brasileiras foram construídas sem o planejamento urbano necessário e, consequentemente, aconteceram dois problemas.

Um deles é que não foram construídos sistemas de drenagem de água que desse conta da drenagem da chuva e do desvio da água acumulada para os rios — e muito menos sistemas que lidem com as mudanças ambientais que estão acontecendo no momento. Como resultado, é comum que inundações aconteçam devido ao grande volume de chuvas e falta de lugar para escalá-las.

O outro problema é a ocupação desordenada dos espaços urbanos, que faz com que as pessoas passassem a ocupar áreas sujeitas a inundações, como áreas perto de rios e córregos.

2. Poluição

Além disso, existe também a poluição. A junção de sistemas ineficientes de coleta de lixo com a falta de consciência ambiental da população leva ao entupimento de sistemas de drenagem e escoamento das cidades, como bueiros e córregos.

O resultado disso é que, durante as chuvas, a água acumulada não é eliminada, tornando impossível conter as inundações pela cidade. Além disso, com a deficiência do sistema de coleta de lixo, as enxurradas acabam causando mais acúmulo de lixo em bueiros, o que dificulta a limpeza e aumenta o volume de águas que pode se acumular nas próximas chuvas.

3. Impermeabilização do solo

Outro problema das cidades que contribui para as inundações é algo muito comum para todas elas — e é visto como o principal motivo para as inundações: o asfalto e a pavimentação de áreas verdes.

A questão aqui é simples: os materiais usados para asfaltar e pavimentar as ruas não permitem a absorção da água da chuva — ou seja, fazem as áreas ficarem impermeabilizadas.

Como resultado, em vez de ser absorvida pelo solo como deveria acontecer, a água da chuva acaba escorrendo na superfície e, impossibilitada de ir para os sistemas de escoamento devido à poluição ou a ausência desses, acaba indo para os rios, elevando seu volume e causando inundações.

4. Falta de preservação do meio-ambiente 

Rios contam com um mecanismo natural que impede que sedimentos e outros corpos estranhos a ele acabem caindo nas águas: é a mata ciliar, uma vegetação que cerca as margens e impede que sedimentos caiam nos rios, aumentando o nível das águas.

Porém, as vegetações que ficam nas beiras dos rios são removidas — assim como outras plantas ao seu redor —, sofrendo com o desmatamento e prejudicando essa função e fazendo com que o nível das águas aumente.

Quais as consequências das enchentes?

As principais consequências das enchentes são os prejuízos humanos e socioeconômicos.

O mais preocupante é, é claro, a morte de pessoas de áreas afetadas por inundações, já que esses fenômenos causam um número considerável de mortes devido a afogamentos.

O número de desabrigados e desalojados devido à destruição das casas pelas enchentes também é uma consequência muito comum e preocupante, já que é difícil prever quando essas pessoas poderão reconstruir suas casas ou serem realocadas para outras áreas de suas cidades.

Com a perda das casas, também acontece a perda de móveis, eletrodomésticos, roupas, documentos, remédios e alimentos.

Empresas também são prejudicadas, com a perda de suas sedes, estoques, equipamentos e outros patrimônios.

Além disso, existem também as consequências ambientais destes desastres: animais de áreas inundadas podem sofrer com a perda de seu habitat natural, o que pode levar à sua extinção.

Como se prevenir de enchentes?

A prevenção de enchentes pode ser feita com a preservação ambiental e o planejamento urbano.

Alguns pontos que devem ser considerados são:

• A construção e revisão de sistemas de drenagem;
• Desocupação de áreas que oferecem riscos de inundação;
• Promover a coleta do lixo, bem como a conscientização da população sobre a importância do descarte correto;
• Diminuição da poluição;
• Preservação ambiental;
• Planejamento urbano eficiente.

Agora que você já sabe o que causa enchentes, descubra mais sobre o meio ambiente e como cuidar dele no Terra Planeta.