'Planeta é dos insetos, nós somos minoria'; especialista defende convívio entre espécies e humanos

Os insetos integram o grupo animal mais diverso do planeta Terra, com mais de um milhão de espécies catalogadas e descritas por cientistas. Mas, o que leva a população a temer certos bichos, como vespas e mariposas, ou a ter nojo, no caso de baratas e moscas?

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Para o biólogo Eduardo Almeida, professor da Universidade de São Paulo (USP), o motivo é histórico e cultural. Apesar da diversidade de insetos, são poucas as espécies que oferecem riscos aos seres humanos, conforme explicou ao Jornal da USP. 

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Almeida divide os insetos que podem oferecer algum dano às pessoas em duas categorias: os que possuem ferrões venenosos e os que podem transmitir doenças.

Sobre o primeiro grupo, ele explica que os ferrões são usados como mecanismo de defesa dos animais quando perturbados, como formigas e abelhas. 

Os riscos, no entanto, são maiores em casos de contato frequente e intenso, principalmente sobre animais que vivem em colônias. Com exceção de pessoas com alergia, seriam precisos muitos animais para que as picadas oferecessem perigo aos humanos, afirma o biólogo.

Quanto aos insetos transmissores de doenças, Almeida cita as espécies hematófagas, que sugam sangue e podem transmitir vírus, bactérias e parasitas ao se alimentarem de hospedeiros, como o Aedes aegypti, conhecido por dispersar a dengue, zika e chikungunya

Em casos mais raros, o professor elenca que baratas e cigarras também podem transmitir doenças através da contaminação de alimentos, por exemplo. No entanto, face à diversidade de espécies, outros animais também são culturalmente vistos com temor pela população. 

“Outras culturas, que praticam a entomofagia, ou seja, o consumo de insetos como fonte de proteína, têm uma relação bem positiva com esses animais”, destacou Almeida.

Para o especialista, é convívio harmonioso entre insetos e a população é essencial para que as pessoas estejam familiarizadas com a maioria dos animais que habitam o planeta. "Ao aprender sobre os insetos e suas contribuições para o ecossistema, como polinização e decomposição, podemos desenvolver uma apreciação maior por esses organismos, entender que muitas vezes dependemos deles, e reduzir certos estigmas e preconceitos", finalizou. 

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