Poluição da água: tipos, causas e consequências

Você já ouviu falar que a água de algum lugar era imprópria para consumo? E que a água era imprópria para banho?

Esses avisos são usados quando há algum comprometimento sanitário na água, tornando-a inadequada para o consumo e interação com humanos e prejudicial para os organismos que vivem nela. Isso ocorre por causa da poluição da água, algo cada vez mais comum no mundo. 

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Por isso, além de se atentar à qualidade da água e à sua contaminação, é preciso também saber como diminuir a poluição hídrica.

O que é poluição da água?

A poluição da água é um problema ambiental que acontece devido a alterações químicas e físicas — ou seja, na aparência e forma — desse elemento.

Esse problema acontece devido à ação humana, que afeta águas superficiais, como rios, mares e lagos, e fontes hídricas subterrâneas — como fontes de água mineral e lençóis freáticos.

A poluição hídrica é um grave problema ambiental, por afetar não apenas o consumo de água pela população humana, mas também interferir na existência de espécies e microrganismos aquáticos.

Por que a poluição da água acontece?

A poluição aquática acontece devido à interferência humana, que é chamada de atividade antrópica.

Isso porque as principais maneiras de poluição da água são atividades agrícolas, industriais, descarte irregular de lixo proveniente de atividades domésticas ou comerciais e até mesmo a contaminação por resíduos de cadáveres.

Quais são as principais causas da poluição da água?

Entre as causas da poluição da água estão:

Resíduos de produções agrícolas: restos de fertilizantes, pesticidas e agrotóxicos se infiltram no solo, poluindo o lençol freático, além de serem levados por chuvas para rios e lagos;

Desmatamento: o desmatamento de áreas verdes torna o solo exposto e aumenta a probabilidade de erosão, o que pode causar o carregamento de sedimentos para a água em épocas de chuva, poluindo a água pelo acúmulo de sedimentos;

Descarte de água utilizada em usinas: apesar de serem vistas como fontes de energia renovável, as usinas apresentam um problema para a água que é utilizada para gerar eletricidade, já que essas águas aquecem e podem causar termo poluição nos lugares onde são descartadas;

Descarte irregular de esgoto: o descarte irregular de esgoto não tratado, seja ele doméstico ou industrial, em rios e mares acaba contaminando estas fontes de água;

Descarte irregular de lixo: o descarte irregular de lixo polui tanto a água da superfície com resíduos quanto os lençóis freáticos, já que o chorume produzido pelo lixo pode infectar as águas subterrâneas;

Derramamento de petróleo e combustíveis: além do derramamento de petróleo ser visto como um tipo de desastre ambiental, o descarte de combustíveis de embarcações também é preocupante, já que esse tipo de substância é poluente não apenas para o ar, como também para a água;

Derramamento de substâncias radioativas: o descarte de substâncias radioativas ou até mesmo acidentes em usinas nucleares podem causar a poluição da água devido ao derramamento das substâncias e de resíduos delas na água.

Quais são os tipos de poluição da água?

Existem cinco tipos de poluição da água que se destacam. São eles:

Poluição biológica

É o tipo de poluição que acontece devido à presença de uma alta quantidade de microrganismos capazes de causar doenças, como vírus e bactérias.

Poluição química

É causada pela presença de produtos químicos indesejados na água, como esgoto ou resíduos de produções agrícolas e industriais. 

Esses produtos geralmente são prejudiciais para a saúde humana — seja a curto, médio ou longo prazo — e, por isso, precisam ser monitorados e ter um descarte correto.

Poluição térmica

É causada pelo aquecimento das águas de um lago, mar, rio ou qualquer outro reservatório natural de água. É o tipo de poluição que acontece devido à usinas hidrelétricas e é visto como um tipo de poluição pois afeta as espécies que vivem nas águas, como peixes e plantas.

Poluição sedimentar

Causada pela erosão do solo, a poluição sedimentar acontece quando muitas partículas resultadas de processos erosivos se acumulam na superfície da água, impedindo a passagem de luz solar e, consequentemente, impedindo a fotossíntese de plantas aquáticas. 

Poluição radioativa

É causada pela presença de elementos radioativos acima de um nível aceitável na água. Esse tipo de poluição acontece devido ao descarte mal feito de materiais hospitalares e devido a acidentes nucleares. 

Qual a diferença entre água poluída e água contaminada?

Quando se fala sobre água contaminada, estamos falando sobre a água que está sofrendo da poluição biológica, isto é, está contaminada com vermes, bactérias e outros organismos que podem ser prejudiciais aos seres vivos.

Ou seja, toda água contaminada está poluída, mas nem toda água poluída está contaminada, já que existem diversos tipos diferentes de poluição.

Onde há poluição da água no Brasil?

Segundo dados do Instituto Trata Brasil, o Brasil lançou, só em 2017, o equivalente a 5.622 piscinas olímpicas de esgoto não tratado em seus rios, mares e oceanos.

E a falta de saneamento básico é um dos grandes problemas do país, fazendo com que a principal causa da poluição aquática no Brasil seja a falta de coleta de esgoto: de acordo com uma pesquisa da Confederação Nacional da indústria (CNI), 47,6% da população brasileira não tinha acesso à coleta de esgoto — ou seja, quase metade da população vive sem saneamento básico.

Portanto, há poluição de água em todo o país — algo que continuará existindo enquanto obras de saneamento básico não atenderem toda a população brasileira.

Como identificar água poluída?

Águas poluídas geralmente demonstram características específicas que permitem identificá-las.

Algumas dessas características são:

• Mau cheiro;
• Coloração diferente;
• Alteração no gosto.

Por isso, ao notar qualquer uma dessas características na água, evite consumi-la ou entrar em contato, pois ela pode estar poluída.

Como diminuir a poluição da água?

É possível evitar a poluição da água com algumas atitudes que irão ajudar o meio ambiente e impedir que a água se torne imprópria para consumo.

São elas:

• Sempre jogar lixo em local adequado: amarre bem os sacos antes de pôr na lixeira e faça a separação para ajudar na coleta seletiva;
• Não descartar óleo de cozinha no ralo: um grande motivo para a poluição doméstica, o óleo de cozinha deve ser guardado em uma garrafa e entregue para uma cooperativa para que possa ser reciclado e transformado em sabão;
• Não utilizar pesticidas ou herbicidas nas plantas: prefira as alternativas naturais, como o próprio chorume dos materiais orgânicos diluído em água, para afastar bichos e insetos de suas plantas;
• Não descartar nenhum tipo de material em rios, lagos e mares: aqui vale a regra de lixo no lixo, já que sacolinhas plásticas, embalagens, caixas, entre outros podem demorar séculos para desaparecer no meio ambiente, prejudicando o consumo de água e poluindo-a;
• Não descartar remédios na água: nada de descartar remédios e medicamentos no vaso sanitário ou na pia. Aproveite a coleta de remédios vencidos feita por farmácias e Unidades Básicas de Saúde;
• Usar menos produtos químicos para limpar a casa: prefira produtos biodegradáveis, que são amigáveis para o meio ambiente.

Agora que você já sabe as causas da poluição da água, descubra outros fatos sobre o meio ambiente no Terra Planeta!