Por anos, era um mistério saber como iguanas atravessaram o Pacíficio; agora, a ciência tem a resposta
Atravessar os oceanos ainda hoje é uma missão que assusta muita gente. A aventura já acontece há alguns séculos para humanos, especialmente a partir da era das colonizações iniciadas no século 13, mas para alguns animais ela começou muito antes. É o caso das iguanas.
Há dezenas de milhares de anos, iguanas começaram a flutuar no mar e, a partir do Estados Unidos, atravessaram as águas do Oceano Pacífico e foram parar mm ilhas da Melanésia, Micronésia e Polinésia, no Pacífico Sul.
A descoberta
A revelação foi divulgada em 17 de março, na publicação Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Segundo os pesquisadores, cerca de 34 milhões de anos atrás, um grupo de iguanas saiu numa jornada épica e viajou por mais de 8 mil km da costa oeste dos Estados Unidos até Fiji. Os biólogos sugerem que essa pode sera a maior viagem por oceano registrada por espécies que vivem em terra firma.
Hoje, todas as iguanas conhecidas são encontradas nas Américas, com exceção de uma: as iguanas de Fiji (Brachylophus). A origem dos quatro grupos que hoje vivem no país eram um mistério para os pesquisadores. Uma vez que os principais parentes das iguanas estava a milhares de quilômetros, separadas pelo oceano, não se sabia como as espécies poderiam ter ido parar no Pacífico Sul.
Principais teorias
Até hoje, pesquisadores trabalhavam com duas principais hipóteses para a viagem das iguanas, segundo o biólogo evolucionário Simon Scarpetta, da Universidade de São Francisco: ou as ...
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