O gerente de comunicação social da Gerdau, José Paulo Soares Martins, afirmou que as denúncias do Greenpeace estão equivocadas, e que a empresa segue rigorosamente as leis estaduais e municipais de proteção ao meio ambiente. Martins garante que, no ano passado, a Gerdau gastou, só na unidade de Sapucaia do Sul, quase R$ 14 milhões com equipamentos para proteger o meio ambiente. A empresa vai se pronunciar oficialmente sobre o assunto, em uma carta-resposta à enviada pelo Greenpeace.

O secretário do Meio Ambiente do Rio Grande do Sul, Claudio Langone, e o diretor do Centro nacional de Tecnologias Limpas, Hugo Spriger, que estavam presentes na reunião com o Greenpeace, mostraram-se surpresos com a denúncia. Em 1999, foi assinado um termo entre a Gerdau e o governo do Estado, no qual a empresa se comprometeu a implantar uma série de medidas para reduzir a emissão de poluentes tóxicos.

A denúncia foi feita a partir de amostras coletadas nos arredores da empresa em agosto de 2000 e analisadas pela Universidade de Exeter, na Inglaterra. Os poluentes revelados pelas análises afetam não apenas os trabalhadores da empresa, mas também o meio ambiente nos arredores e até em regiões mais afastadas.