De acordo com relatos dos moradores, ao amanhecer, os galhos começam a liberar uma substância gelada nos meses de temoeratura alta - o que causou espanto.
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Ao longo do dia, essa substância se transforma em uma espuma que cobre os ramos da árvore e, quando a noite cai, essa espuma se converte novamente em água.
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Os agricultores locais chegaram a se perguntam se esse evento seria apenas um fenômeno raro ou algo de natureza sobrenatural.
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Um especialista do departamento de fitotecnia no Centro de Ciências Agrárias da Universidade Federal do Ceará (UFC) esclareceu que o que parece ser "gelo" é, na realidade, um fenômeno natural.
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Especialistas, porém, afirmaram que não há qualquer necessidade de recorrer a explicações místicas ou sobrenaturais.
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A formação da enigmática espuma, que se assemelha a gelo, é atribuída a uma cigarra pertencente à família Cercopidae, cujo nome científico é “Prosapia bicincta”.
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Essa espuma atua como um mecanismo de proteção para as fases jovens do bicho - chamada de ninfa --, servindo como defesa contra possíveis predadores.
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De acordo com os biólogos, essa situação tem duas funções. Essa espuma, é, na verdade, um resíduo da digestão da cigarra, o excesso do material que elas retiram da planta. E esse mesmo líquido, ela tem que utilizar, proteger seus ovos.
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Um perito enfatizou que essa espuma não causa nenhum tipo de prejuízo à árvore e, ainda mais importante, não representa qualquer ameaça para as pessoas.
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Ele também explicou que a substância “não traz nenhum mal para o galho e não precisa podar”. Ao contrário, é muito importante deixar porque as cigarras têm um papel essencial na ecologia.
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A família Cercopidae é um grupo de insetos sugadores de seiva, conhecidos popularmente como cigarras-sapo ou cigarrinhas.
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São insetos de pequeno a médio porte, com corpo alongado e patas traseiras adaptadas para o salto.
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As cigarrinhas passam por uma metamorfose cujos estágios são: ovo, ninfa (foto) e adulto. Os ovos são colocados no solo ou em plantas hospedeiras, e as ninfas emergem deles.
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As ninfas se assemelham aos adultos, mas são menores e não têm asas. À medida que crescem, passam por várias mudas até atingirem a fase adulta.
Foto: flickr Katja Schulz
As cigarrinhas são encontradas em todo o mundo, em uma grande variedade de habitats, incluindo florestas, pastagens e áreas urbanas. São insetos herbívoros, que se alimentam da seiva das plantas.
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Os adultos das cigarrinhas conhecidos por seu canto, que é produzido por um órgão vibratório localizado no abdômen.
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Essas cigarras são importantes insetos polinizadores, pois ajudam a transportar o pólen de uma flor para outra. Elas também servem de alimento importante para aves, lagartos e outros animais.
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As cigarrinhas são frequentemente confundidas com as cigarras da família Cicadidae. No entanto, as cigarras da família Cicadidae não possuem a tal massa espumosa que protege as ninfas.
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O "mistério das cigarrinhas" aconteceu em Juazeiro do Norte, que fica localizada no interior do Ceará, na região do Cariri.
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É a segunda maior cidade do Ceará, com uma população estimada em 300.000 habitantes.
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