Gelo derretido revela floresta de 6 mil anos em montanha dos EUA
Pesquisadores da Universidade Estadual de Montana (MSU), nos Estados Unidos, identificaram mais de 30 árvores que teriam se formado há cerca de seis mil anos no Planalto Beartooth, em Wyoming.
Foto: reprodução/Daniel Stahle/Montana State University
Segundo os estudos, as árvores faziam parte floresta milenar de pinheiros de casca branca. Elas estavam preservadas sob o gelo alpino nas Montanhas Rochosas.
Foto: reprodução/Daniel Stahle/Montana State University
Os detalhes da descoberta foram apresentados no periódico "Proceedings of the National Academy of Sciences", no fim de dezembro de 2024.
Foto: divulgação/greg pederson
De acordo com os cientistas, o principal motivo para o desaparecimento da floresta foi uma redução na radiação solar durante os verões, há cerca de 5.500 anos.
Foto: Freepik Jannoon028
Esse resfriamento fez com que as árvores ficassem em áreas mais baixas, transformando a floresta de alta montanha na tundra alpina que predomina atualmente.
Foto: wikimedia commons Chris Light
David McWethy, professor associado no Departamento de Ciências da Terra da Faculdade de Letras e Ciências da MSU e coautor do estudo, deu outra explicação plausível.
Foto: flickr - Tim Evanson
Para ele, as atividades vulcânicas que ocorreram no Hemisfério Norte contribuíram para a queda ainda maior das temperaturas já baixas da região. Isso resultou no rápido congelamento da floresta de pinheiros.
Foto: Imagem de Gylfi Gylfason por Pixabay
Nos últimos anos, porém, o aquecimento regional provocou o derretimento gradual dessa camada de gelo, revelando os primeiros vestígios da floresta milenar.
Foto: reprodução
“Esta é uma evidência bastante dramática de mudança de ecossistema devido ao aquecimento da temperatura”, afirmou o professor.
Foto: reprodução
Os pesquisadores destacam que as manchas de gelo, ao contrário das geleiras, acumulam gelo de forma lenta e contínua, preservando materiais como pólen, carvão e macrofósseis.
Foto: flickr - James St. John
O estudo indica que o Planalto Beartooth é um ambiente ideal para a formação e preservação de manchas de gelo, que guardam informações valiosas sobre o clima passado, mudanças ambientais e atividade humana.
Foto: flickr - James St. John
Os resultados sugerem que o aquecimento atual pode levar as árvores a colonizarem áreas mais altas, atualmente cobertas por tundras.
Foto: wikimedia commons Acroterion
Segundo Greg Pederson, paleoclimatologista do Northern Rocky Mountain Science Center do US Geological Survey e principal autor do artigo, embora a temperatura seja o principal fator que determina a elevação da linha de árvores, variáveis como umidade, vento, neve e impacto humano também influenciam.
Foto: wikimedia commons Chris Light
Os autores alertam que as mudanças no ecossistema podem ter impactos significativos, como a redução da neve em altitudes elevadas, afetando o fornecimento de água para irrigação e energia elétrica.
Foto: flickr - James St. John
“É por isso que estudos de mudanças ecológicas passadas são mais do que peças interessantes de ciência. Eles têm implicações muito maiores para os recursos dos quais todos dependemos", destacou Pederson.
Foto: flickr - James St. John
A cordilheira na qual as árvores foram encontradas atravessam boa parte da América do Norte, abrangendo as províncias canadenses da Colúmbia Britânica e Alberta.
Foto: wikimedia commons Burley Packwood
As montanhas também atravessam os estados norte-americanos de Idaho (foto), Montana, Colorado e Novo México.
Foto: Pinpals por Pixabay
A estrada Beartooth Highway, que cruza o planalto, é considerada uma das rotas cênicas mais impressionantes dos EUA.
Foto: Walter Frehner por Pixabay
Além disso, o planalto é popular entre aventureiros que buscam atividades como escalada, pesca e trilhas.
Foto: Steven Weirather por Pixabay
Com uma população de pouco menos de 600 mil habitantes, o Wyoming é um estado conhecido por suas vastas paisagens naturais.
Foto: Paul McGowan por Pixabay
Sua capital e maior cidade é Cheyenne, fundada em 1867.
Foto: wikimedia commons Vasiliymeshko
O estado abriga algumas das áreas mais icônicas do país, como o Parque Nacional de Yellowstone, famoso por seus gêiseres e vida selvagem.
Foto: Kerry pexels
Acompanhe o Terra
Diariamente o Terra traz conteúdos para você se manter informado. Acesse o site e nos siga nas redes.
Foto: reprodução/Daniel Stahle/Montana State University