Svaneti: as mais exuberantes vistas

Solly Boussidan/Especial para o Terra
Direto de Tbilisi

Apesar do pequeno tamanho, a Geórgia apresenta uma enorme variedade de paisagens e climas. Nenhuma talvez seja tão impressionante quanto as montanhas do Cáucaso, que servem de fronteira natural entre o país e a Rússia.

Dentre os diversos pontos possíveis de se visitar na cordilheira, a região de Svaneti, no noroeste do país, é certamente o local com as vistas mais exuberantes e paisagens mais dramáticas. É também um lugar de profundo mistério. Com montanhas que atingem mais de 5 mil metros de altitude, chegar à região já é uma aventura que garante o deslumbramento do visitante. Fora do inverno é possível voar de Tbilisi para Mestia, a capital da região de Svaneti, por aproximadamente R$75 o trecho e em cerca de 45 minutos. Para aproveitar ao máximo a viagem, no entanto, o ideal é tomar um trem noturno entre Tbilisi e Zugdidi (R$15 em segunda classe ou R$19 em primeira classe) e, de lá, partir logo pela manhã em uma minivan rumo a Mestia.

A viagem dura entre cinco e sete horas e atravessa estradas montanhosas, com vistas espetaculares de cânions, florestas, cachoeiras e montanhas nevadas. As vans realizam diversas paradas ao longo do caminho para que os passageiros possam fotografar a paisagem, tomar vinho caseiro e experimentar o kubdari, uma espécie de pastel local recheado com carne moída e especiarias.

A grande emoção, no entanto, é mesmo chegar à Mestia. A pequena vila é rodeada de montanhas altíssimas e uma vista de tirar o fôlego. Apesar de pequena, a cidade conta com um pequeno museu etnográfico, excelentes trilhas para caminhadas no verão e cerca de 175 torres de pedra, que dão um ar medieval à cidadezinha.

Graças ao isolamento da região, a área nunca foi conquistada por nenhum dos invasores do Cáucaso e mesmo durante os anos da União Soviética permaneceu relativamente intocada. As torres formavam, na realidade, uma rede de defesa por todo o alto Cáucaso, onde em casos de emergência, os habitantes da Idade Média podiam se abrigar e estocar mantimentos. A dificuldade de acesso a Svaneti significou também menor influência sobre a língua falada e, até os dias de hoje, os habitantes locais falam um dialeto diferente do restante da Geórgia.

Próximo ao vilarejo uma nova estação de esqui estava praticamente pronta em janeiro de 2011 e deve receber visitantes já a partir do fim do ano, com a promessa de esportes radicais e ampla chance de visitas culturais.

A partir de Mestia é possível ainda organizar excursões até a pequena vila de Ushguli, a cerca de 45 quilômetros de distância. O percurso exige jipes com tração nas quatro rodas e durante o inverno pode ser impossível de ser realizado. Operadoras locais cobram cerca de R$ 120 pela excursão para um grupo de até seis pessoas.

Além da vista exuberante em Ushguli, o visitante intrépido que chegar ao vilarejo poderá se vangloriar por ter visitado o local de maior altitude permanentemente habitado na Europa – a pacata vila fica a exatos 2100 metros acima do nível do mar e é patrimônio mundial da humanidade supervisionado pela UNESCO.