Nathalia Perdomo/Direto do Rio de Janeiro

Atrás da Praia do Leme, a menos de 200 metros, há duas comunidades pacificadas com aproximadamente seis mil moradores. Subindo pela ladeira Ary Barroso, do lado esquerdo, a Babilônia; do lado direito, Chapéu-Mangueira.

No dia 20 de novembro, na base que divide os morros, havia agitação e música alta pelo Dia da Consciência Negra, celebrado com feijoada na quadra da Faetec (Fundação de Apoio à Escola Técnica). Na entrada, havia também uma movimentação de turistas, hóspedes de um albergue da Babilônia.

Antes da pacificação, o cenário era muito diferente. Claudio Batista, 34 anos, mora com a família na comunidade Chapéu-Mangueira desde que nasceu. Ele lembra a época em que ouvia tiros e via a guerra de perto. “Muita coisa mudou, principalmente para as crianças. Elas não veem mais o bandido com arma na rua. Antes, aquilo era uma referência, de certa forma, e muita gente almejava aquele falso poder”, comenta.

Cláudio é jogador profissional de beach soccer e dá aula para jovens da comunidade na Praia do Leme. O projeto é uma parceria do governo do estado e da prefeitura com o Junio Negão. Na quadra da Faetec, o mestre Marcelo Penca ensina jiu-jitsu também para crianças e adolescentes. Todos os programas sociais são gratuitos.

Hoje é possível andar tranquilamente pelas escadarias e ver o contraste ainda assustador entre o morro e o asfalto. Apesar das casas sem emboço, quem vê de baixo não imagina que, lá em cima, muitas famílias vivem em condição de pobreza absoluta.

A vista do barraco da dona Maria Regina é espetacular. As praias do Leme e de Copacabana conseguem esbanjar ainda mais beleza do alto. Mas, atravessando a porta, a realidade é desvelada. Ela mora sozinha em um barraco de pau-a-pique sem banheiro. Para substituir o vaso sanitário, Maria Regina usa um balde. Conhecendo sua história, é nítido perceber que a prefeitura do Rio e o governo do Estado ainda têm muito trabalho pela frente.

Favela para turista ver

A comunidade Chapéu-Mangueira está localizada na encosta do Morro da Babilônia, que pertence a uma Área de Proteção Ambiental. Lá de cima, a leste da comunidade, estão o Monumento Natural do Pão de Açúcar, o Morro do Urubu e do Leme e a Praia Vermelha. Aos pés da Babilônia, Urca e Botafogo se interligam.

A trilha para a Pedra do Urubu é uma das principais atrações turísticas, mas o ideal é fazer a caminhada ecológica com um morador que conheça a área. São cerca de dois quilômetros de subida, passando por várias espécies de plantas e animais silvestres. A média de tempo é de duas horas no trajeto de ida e volta. A Cooperativa de Trabalhadores em Reflorestamento da Babilônia promove subidas até a Pedra. Os próprios moradores têm explorado a região, que antes da instalação da UPP (Unidade de Polícia Pacificadora) servia como esconderijo de traficantes, armas e drogas. Ao todo, a 4ª UPP da cidade conta com 99 policiais militares na área comandados pelo capitão Felipe Magalhães dos Reis. Ao todo, são 99 policiais militares, comandados pelo capitão Felipe Magalhães dos Reis.