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Aprenda a esquiar em Portillo 
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Divulgação
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Existem 16
pistas de ski
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A sensação é de estar num transatlântico, encalhado estratégicamente na borda do Lago del Inca, no Chile, e cercado de montanhas nevadas. A bordo, no máximo 450 hóspedes atraídos pela qualidade da infra-estrutura para a prática do esqui e outras modalidades de esportes de inverno. Em julho, predominam as famílias; a partir de agosto, jovens solteiros e casais. Em média, 35% são brasileiros e, na segunda quinzena de julho essa cifra sobe para 85%. Bem-vindo a Portillo, a mais antiga estação da América do Sul, situada a 149 quilômetros de Santiago, a capital chilena. Sua história começa em 1888, quando chegaram à região dois engenheiros noruegueses contratados para realizarem estudos sobre a construção de uma estrada-de-ferro no local. A dupla usava esquis dia e noite, para trabalho e diversão. Após a inauguração da ferrovia, já em 1910, uma legião de esportistas começou a freqüentar o lugar exclusivamente para praticar esqui. Surgia, assim, a primeira pista do Chile. Para abrigar o número crescente de visitantes - até mesmo da Europa e dos EUA - foi construída uma pequena cabana na montanha. Mais tarde, um edifício com 125 quartos, o Hotel Portillo. Hoje, ainda único na região - a 2.850 metros de altitude -, o hotel respira um clima familiar. Henry Purcell, gerente desde 1961 e proprietário desde 1980, faz questão de manter o ambiente rústico, confortável e acolhedor. Um restaurante principal reúne a maioria dos hóspedes no café, almoço, chá da tarde e jantar. Há também cafeteria, o Restaurante Posada, o Tio Bob's, na montanha, bar com música ao vivo todas as noites, discoteca, creche, butique, berçário, clínica médica, salão de jogos, piscina aquecida ao ar livre, cinema, academia de ginástica e centro de beleza. Os quartos não tem TV nem frigobar, já que o que vale é a convivência entre os hóspedes. Além do prédio central, há dois anexos, com diárias mais em conta, e oito chalés. 25 instrutores A escola de esqui do complexo é um capítulo à parte. Liderada pelo norte-americano Mike Rogan, conta com 35 instrutores vindos de diversas partes do mundo, o que garante que qualquer pessoa aprenda em uma semana. Basta coragem e dedicação. Há aulas até para crianças de 3 a 6 anos. A infra-estrutura, com 12 teleféricos e 16 pistas, permite também a prática de snowboard. Isso sem contar o heliesqui, uma opção mais aventureira para os esportistas avançados. Pega-se um helicóptero rumo às montanhas virgens, onde não há pistas demarcadas, e esquia-se por onde poucos passaram. Outro ponto alto de Portillo são os modernos esquis parabólicos, mais curtos, que facilitam na hora de fazer a curva. São adaptáveis ao peso, altura e destreza do esquiador. Para os principiantes, são ajustados de maneira que se soltam facilmente dos pés no caso de tombo. Novidades do ano Nesta temporada, os amantes dos esportes de inverno terão a oportunidade de assistir aos treinos de alguns dos melhores esquiadores do mundo. Portillo vai receber em agosto quatro esquiadores medalha de ouro, dos Estados Unidos e da Áustria, que vão ao Chile para treinar nas pistas da estação para a Olimpíada de Inverno, em janeiro de 2001. As equipes estrangeiras também devem participar do 1º Campeonato Sul-Americano de Desceno, que será realizado em Portillo de 28 de agosto a 1º de setembro. Segundo os organizadores, os treinos prometem ser um espetáculo aos turistas. VEJA TAMBÉM:
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Jornal da Tarde
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