Capital cultural européia é ponto de partida

Tiago Décimo/AE - 12/8/99

Arles foi o primeiro local escolhido pelos romanos para se estabelecerem na Gália

Uma das oito capitais européias da cultura deste ano, ela é ponto de partida para uma incursão no universo gaulês e romano.

Pouco mais de 20 minutos a separam de Arles, cidade onde o pintor holandês Vincent van Gogh morou entre 1880 e 1890. Este foi o primeiro local escolhido pelos romanos para fincar suas raízes na Gália. Os maiores legados deixados pela civilização galo-romana foram um teatro e uma arena, ambos do século 1º. Achar as atrações na cidade é fácil. No chão, setas indicam para onde se deve andar para chegar aos monumentos. Um passaporte turístico, que custa US$ 8, dá direito a visitas em museus e em outras atrações do local.

Para conhecer apenas a arena, paga-se US$ 2 e o horário da visitação é das 9 horas às 12h30 e das 14 às 18h30.

Na região, a cidade que mais fez sucesso entre os romanos foi Nîmes, 43 quilômetros ao sul de Avignon. A única coisa que sobreviveu à ocupação foi o nome da cidade, que vem de Nemausus, um deus dos celtas, que fundaram a cidade em 400 a.C.. O primeiro parque público francês, do século 18, repousa sobre um santuário galo-romano. Como em Arles, a grande peça dos romanos na cidade é a Arena, do século 1º. Tem a metade do tamanho do similar de Roma, o Coliseu, mas é considerada a construção romana mais bem preservada do mundo. No verão europeu, ela recebe touradas e partidas de tênis. Pode-se visitar o local diariamente, das 9 horas às 18h30. O ingresso custa US$ 3.

Aqueduto - Pont du Gard, ao norte de Arles, era uma das cidades mais habitadas da Europa na época do imperador Júlio César. E como os romanos tinham um verdadeiro fascínio por água, foi necessário construir um aqueduto para abastecer os habitantes da área. Além de fazer um curso d'água de 50 quilômetros, os romanos ainda construíram, no trecho sobre o Rio Gardon, uma ponte de 50 metros de altura - a maior de todo o império.

A Pont-du-Gard continua lá e foi tombada pela Unesco como Patrimônio da Humanidade em 1985. Seus 200 metros de comprimento, com inclinação de 23 centímetros por quilômetro passaram recentemente por uma recauchutagem geral, para entrar novinha no novo milênio.

A antiga capital celta, Arausio, ocupava o território onde hoje se espalha Orange, 31 quilômetros ao norte de Avignon. No centro da cidade, está um magnífico teatro galo-romano, em forma de um semicírculo. Com acústica irretocável, ele acomoda até 7 mil espectadores. É o único de uma leva de edificações semelhantes que ainda preserva uma estátua original do imperador César Augusto, com quase 4 metros de altura. Aberto das 9 às 18h30. Ingresso: US$ 4,50.

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O Estado de S. Paulo