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A cidade de Aparecida está localizada na região do Vale do Paraíba, a 166 km da cidade de São Paulo. Lá se encontra o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida que recebe anualmente 7 milhões de romeiros e é considerado o maior santuário mariano do mundo. O ponto alto das romarias acontece no mês de outubro, quando se comemora o dia de santa. Nesta época a Basílica chega a receber 200 mil fiéis, quase 6 vezes a população local.

Tanta devoção tem origem em 1717, ano em que um grupo de pescadores resgatou a pequena imagem moldada em barro cozido nas águas do rio Paraíba. Segundo relatos da época, a descoberta da imagem trouxe de volta os peixes ao rio, feito conhecido como o Milagre dos Peixes.

Vinte e cinco anos depois se iniciou a construção da primeira igreja em homenagem à santa, que provocou o surgimento da cidade de Aparecida. Em 1888, foi construída a Basílica Velha, que ainda hoje faz parte do complexo religioso. Já o Santuário Nacional começou a ser erguido em 1955 e foi concluído em 1980, ano em que foi sagrado pelo Papa João Paulo II. Com 23 mil m2 de área construída, o templo tem lotação de 45 mil pessoas.

É na sala dos milagres, forrada do chão ao teto por fotos e objetos que representam as graças obtidas pelos fiéis, que percebemos a extensão da devoção dedicada à santa. Padroeira do Brasil e chamada por alguns de mãe negra do catolicismo, Nossa Senhora Aparecida pode ser hoje considerada uma identidade nacional.