Por que os astronautas preferem comidas picantes quando estão no espaço?
A explicação não tem nada a ver com a habilidade culinária deles
Você já se perguntou por que os astronautas têm um apetite especial por comidas picantes quando estão no espaço? Ao contrário do que muitos imaginam, a falta de sabor na alimentação espacial não é resultado da habilidade culinária de quem a prepara, mas sim de uma peculiaridade do corpo humano quando submetido ao ambiente fora da Terra.
A comida no espaço é muitas vezes comparada à comida de hospital, que é conhecida por sua falta de tempero. No entanto, ao contrário dos hospitais, não há nenhuma recomendação para que as refeições espaciais sejam insípidas. O verdadeiro vilão por trás da perda de sabor no espaço é o próprio corpo humano.
Em resumo, os astronautas relatam que a comida perde o sabor após alguns dias na Estação Espacial Internacional devido à perda temporária do olfato no espaço. Jean Hunter, Engenheiro de Alimentos da Universidade de Cornell, explicou em uma entrevista ao site NPR que, nesse ambiente peculiar, os astronautas desenvolvem uma preferência por alimentos picantes, ácidos e doces, incluindo o infalível molho de pimenta.
A analogia feita por Hunter ajuda a entender essa peculiaridade. Ele compara a experiência de comer no espaço a tomar café segurando o nariz. "Se você segurar seu nariz e saborear seu café, estará recebendo apenas um líquido amargo". Isso ilustra como a falta do sentido do olfato pode afetar a percepção dos sabores.
Michele Perchonok, chefe de alimentos da NASA, acrescenta uma camada de complexidade a essa questão. Ela sugere que a redistribuição de fluidos corporais em um ambiente de microgravidade pode ser responsável pela perda temporária do olfato.
Na Terra, a gravidade direciona os fluidos para baixo, em direção aos pés. No entanto, no espaço, esses fluidos se movem livremente, inclusive em direção à cabeça dos astronautas. Essa mudança pode resultar em uma sensação semelhante a estar resfriado, afetando temporariamente o olfato e, consequentemente, o paladar.
Portanto, a busca dos astronautas por alimentos mais condimentados no espaço não é apenas uma preferência pessoal, mas uma estratégia para compensar a perda temporária de percepção de sabores. É fascinante como as condições únicas do ambiente espacial influenciam não apenas a física do corpo humano, mas também a experiência gastronômica dos exploradores do espaço.
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