Dia de São Nicolau: conheça a história do verdadeiro Papai Noel
Natal e Papai Noel: nos Estados Unidos, as duas coisas parecem totalmente ligadas. No entanto, a esperança de um Natal mais rico pode não estar no banimento do Papai Noel, mas na lembrança de quem originou a lenda, São Nicolau - verdadeiro e antigo santo da igreja cristã, cujo dia é celebrado hoje, 6 de Dezembro.
O homem que se tornou São Nicolau nasceu em meados do século IV, onde hoje é a Turquia. Ele era um abade conhecido por sua piedade e benevolência, e tornou-se arcebispo da igreja metropolitana de Myra. Foi preso por sua fé sob o imperador Diocleciano, e libertado por Constantino. Acredita-se que tenha estado presente no Concílio de Niceia. Seus ossos foram preservados com grande honra em Myra até o final do século XI, quando os mercadores os levaram para a Itália. Lá eles permanecem na Igreja de San Nicola, em Bari, onde os peregrinos ainda vão para rezar.
Diz-se que havia em Myra um nobre que tinha três filhas. No entanto, o homem era tão pobre que não tinha dotes para casá-las e, por isso, temia que elas tivessem que entrar na vida de prostituição ou escravidão para sobreviver. Nicolau, que tinha uma grande fortuna herdada, ouviu falar da família pobre. Ele foi secretamente para a casa do nobre à noite e, enquanto ele estava do lado de fora observando, a lua brilhava diretamente em uma janela aberta. Ele atirou por ela um saco de ouro, que caiu aos pés do pai, servindo de dote à filha mais velha. Nicolau repetiu seu ato de caridade uma segunda noite, e depois uma terceira, quando o pai, curioso sobre seu benfeitor secreto, descobriu o bispo. Nicolau fez o pai jurar segredo. Essa lenda é a base do costume de colocar presentes ou moedas de ouro nos sapatos, meias ou cestos das crianças durante a noite anterior à festa de São Nicolau.
Oração para proteção de São Nicolau
"Oh, São Nicolau, hoje venho a você para pedir misericórdia, ao meu Senhor. Por sua maravilhosa intercessão, para que você me mantenha a salvo no meio de todos os perigos que possam surgir ao longo da minha vida. Conceda-me o que peço com tanta fidelidade para poder avançar sem obstáculos no caminho da salvação. Amém."
