Pepê Gonçalves: um atleta em busca de um sonho

Pepê Gonçalves é um nome que se destaca no cenário da canoagem slalom. O atleta brasileiro tem se dedicado intensamente ao esporte desde que começou sua trajetória. Hoje, ele segue focado em realizar um dos maiores sonhos da sua carreira e vida: ganhar uma medalha olímpica. Em entrevista exclusiva, Pepê compartilhou um pouco mais da sua trajetória e de como um atleta de alto nível se prepara para grandes competições.

A trajetória na canoagem slalom

Sua história começou em um projeto social chamado Navegar, em 2003, na sua cidade natal, Piraju, no interior de São Paulo. "Eu comecei através de um projeto social. Primeiro, quem me inspirou foram os atletas da canoagem velocidade que treinavam em Piraju. E depois eu conheci o slalom, de uma forma mais orgânica, sem ter uma inspiração de fato. A partir daí, o Sebastián Cuattrin, que era o principal atleta do Brasil, foi quem me inspirou a seguir a canoagem na forma competitiva", conta Pepê. Essa influência inicial foi fundamental para que ele desenvolvesse seu amor pela canoagem.

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Desafios e superações

Para o atleta, os desafios, principalmente no esporte, são diários, então é preciso de muita resiliência para enfrentá-los. Mas, para Pepê, um dos momentos mais difíceis de sua carreira aconteceu em 2012, quando ele perdeu a vaga olímpica para os Jogos de Londres por apenas 13 centésimos de segundo. Ele acabou tocando na penúltima baliza, o que acrescentou dois segundos de penalidade no seu tempo. "Eu era um menino, tinha 18 anos, foi muito difícil. Eu acabei tendo que me recompor o mais rápido possível", recorda. Essa experiência o ensinou a importância da resiliência e da visão de futuro. "Eu superei com a visão de que depois de quatro anos eu teria mais uma chance. E se eu ficasse me lamentando, seria um tempo perdido que ia me custar caro lá na frente, na seletiva olímpica de 2016", enfatiza Pepê.

A mente de um atleta

Já se perguntou o que passa na cabeça de um atleta durante um evento esportivo? Para Pepê, durante competições importantes, especialmente nas Olimpíadas, ele reflete sobre o privilégio de estar ali. "Me passa na cabeça que eu sou grato por estar ali, que eu sonhei em estar naquele lugar, que eu conquistei aquela vaga e hoje sou um dos melhores do mundo da minha categoria. Acaba sendo um mix de sentimentos, mas eu consigo controlar muito bem e focar só na competição", diz. Ele reconhece a pressão que vem com a alta competição, mas encara isso como uma motivação. 

Agora, lidar com a pressão e as expectativas que vêm com a carreira de um atleta de alto nível, é algo que Pepê domina com maestria. "Pressão é um privilégio. Quem está sob pressão, quem tem pressão para resultado, é porque cavou isso", afirma. "Eu encaro como uma coisa supernormal e lido com isso da forma mais natural possível", completa. Essa mentalidade o ajuda a manter o foco durante as competições, pois permite que ele concentre sua energia nos desafios à sua frente.

A rotina de treinamento

A rotina de Pepê é intensa e exige disciplina. Ele treina de segunda a sábado, realizando de dois a três treinos por dia, que incluem atividades na água, musculação, corrida e afins. "Só que é 24 horas por dia, porque atleta não é só quando está treinando", explica, ressaltando que a alimentação, o sono, a preparação mental, a fisioterapia e o compromisso com os patrocinadores também são partes fundamentais do processo. Pepê compartilha que seu foco e motivação vem da certeza de onde ele está e de como um dia sonhou estar nesse lugar. "Eu sou muito grato às escolhas que fiz lá atrás", diz.

A preparação mental, como ele mesmo já citou, é uma parte essencial da sua rotina, e Pepê faz acompanhamento com o coach Anel Salgado, enfatizando que essa preparação é tão importante quanto os treinos físicos.

Representando o seu país

Representar o Brasil em competições internacionais, para o atleta, é um sonho de criança realizado. E ele faz questão de frisar que valoriza cada momento que passa fora do país. "Toda vez que eu entro na água para treinar ou competir, eu entendo que um dia eu quis muito isso. Eu tive que abrir mão de muita coisa pra viver isso", diz. Ele sabe que seu sucesso é resultado de muitas escolhas feitas na adolescência. "As decisões que eu tive lá com 15, 16 anos, impactaram em eu estar hoje aqui", completa, expressando seu orgulho e gratidão por estar onde está.

Metas futuras

Olhar para o futuro é uma parte importante da mentalidade de Pepê. Sua grande meta é conquistar uma medalha olímpica, e ele já está se preparando para os Jogos de Los Angeles em 2028. "A preparação de 2028 já começou no dia depois que eu perdi a medalha em 2024. Já estou na preparação, o descanso que eu tive de uma semana após os Jogos de Paris faz parte da preparação, os treinos que já começaram fazem parte da preparação. A participação na Copa do Mundo de Canoagem Slalom na Itália faz parte da preparação. Então já estamos com foco 100% em 2028", revela. 

Ele tem certeza de que cada treino e cada competição agora têm como objetivo esse evento. "Todas as escolhas, todas as competições, todas as provas e treinamentos são voltados para 2028", destaca.

Dica de um grande atleta

Para finalizar, Pepê deixa uma mensagem clara para jovens atletas que sonham em seguir seus passos. "Se eu consegui, todo mundo pode conseguir", afirma, ressaltando que veio de uma cidade pequena e enfrentou diversas dificuldades para praticar um esporte que é 100% europeu. Ele acredita que, com dedicação e foco, é possível alcançar grandes objetivos. "Se você quer alguma coisa, acredite com força, porque se você acreditar, fizer as escolhas certas e tiver dedicação e foco, vai dar certo. Ainda mais hoje em dia, porque as pessoas não estão dispostas a pagar o preço que têm que pagar para ser bem sucedido. Então quem estiver disposto a pagar o preço, sem dúvidas vai ser recompensado", finaliza, encorajando a nova geração a acreditar em seus sonhos.