Pré-adolescentes têm usado app de encontro, alerta estudo

Embora a maioria dos aplicativos de encontros tenha uma idade mínima de 18 anos, um estudo descobriu que um pequeno número de crianças de 11 a 12 anos tem usado essas plataformas. E, ainda segundo a pesquisa, pré-adolescentes lésbicas, gays e bissexuais (LGB) têm 13 vezes mais probabilidade de se envolver em namoros on-line em comparação com seus pares heterossexuais.

"Adolescentes lésbicas, gays ou bissexuais, incluindo pré-adolescentes, podem ter opções limitadas de parceiros românticos nas suas escolas, onde também podem enfrentar discriminação, bullying e estigma devido à sua orientação sexual", diz o autor principal Jason Nagata, professor associado de pediatria da Universidade da Califórnia, nos EUA.

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Facilidade para encontrar outros jovens LGB

Os aplicativos seriam uma forma de identificar com maior facilidade outras pessoas LGB nas proximidades, uma vez que nem sempre é fácil determinar a orientação sexual das pessoas na vida real.

Os pesquisadores analisaram dados de 10.157 adolescentes, a maioria entre 11 e 12 anos, que fazem parte do Adolescent Brain Cognitive Development Study, o maior estudo de longo prazo sobre o desenvolvimento do cérebro e a saúde infantil nos Estados Unidos. Os dados foram coletados de 2018-2020. Os adolescentes responderam perguntas sobre o uso de aplicativos de encontros e sua orientação sexual.

Mais meninos do que meninas

O estudo também descobriu que os meninos pré-adolescentes tinham quase três vezes mais probabilidade de relatar relacionamentos on-line em comparação com as meninas.

"Os garotos pré-adolescentes são mais propensos do que as garotas a relatar que as redes sociais os fizeram sentir-se mais ligados aos seus parceiros", afirma o co-autor Kyle T. Ganson, PhD, professor assistente da Faculdade de Serviço Social Factor-Inwentash da Universidade de Toronto. "Pesquisas anteriores descobriram que metade dos meninos relataram que as mídias sociais os fizeram sentir mais conectados emocionalmente com seus parceiros, em comparação com 37% das meninas."

É preciso alertar os jovens sobre os riscos

As taxas mais altas de namoro on-line entre LGB e pré-adolescentes do sexo masculino ainda podem refletir tendências no uso geral da tecnologia. Um estudo relacionado descobriu que os pré-adolescentes LGB passam quatro horas a mais por dia nas telas (incluindo televisão, vídeos, redes sociais e mensagens de texto), do que os seus pares heterossexuais. Da mesma forma, meninos pré-adolescentes passam 45 minutos a mais de tempo total diante das telas do que as meninas.

Embora a mídia on-line possa trazer benefícios como conexão e socialização para adolescentes LGB, é importante que os jovens recebam orientação de pais e educadores para mitigar possíveis riscos do uso desses aplicativos, como cyberbullying, aliciamento, exploração, violações de privacidade e troca de conteúdo impróprio.