Dor crônica: neuromodulação pode melhorar a qualidade de vida

Pacientes com dor crônica costumam enfrentar um caminho árduo antes e depois do diagnóstico. Por nem sempre se tratar de algo visível, a pessoa pode ter sua dor minimizada. E, além de ser desagradável para o organismo, a condição acaba sendo um fardo emocional.

Prevalência da dor crônica no Brasil e no mundo

Estima-se que 1,5 bilhões de pessoas em todo o mundo sofram de dores crônicas, o que equivale a um a cada cinco indivíduos. A prevalência é maior em pacientes com mais de 60 anos. No Brasil, de acordo com a Sociedade Brasileira de Estudo da Dor (SBED), ao menos 37% da população (60 milhões de pessoas), relatam sentir dor de forma crônica.

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Estudos mostram que 46% das pessoas experimentam dor constante. 59% delas já conviveram com a dor durante 2 a 15 anos, enquanto 19% das pessoas deixam de exercer atividades que parecem simples para todos, como trabalhar, por consequência da dor. 

O que é a dor crônica

Chamamos de crônica a dor persistente, que incomoda o paciente por meses ou até mesmo anos, explica o neurocirurgião do Hospital Israelita Albert Einstein e professor  da Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), Dr. Marcelo Valadares. "Embora não seja aparente, em muitos casos pode ser um alerta de extrema importância para a saúde. Isso porque a dor crônica pode indicar a presença de outras doenças", afirma o especialista.

Por isso, é importante estar atento aos sintomas. O neurologista afirma que, sem tratamento, a condição pode levar a outros problemas que antes não existiam. São exemplos as limitações na mobilidade, redução de atividades (tendência ao sedentarismo) e fadiga, além de prejuízos para a ergonomia.

Tratamentos

Felizmente, hoje existem inúmeras formas de cuidar da dor crônica. "Quando o especialista busca definir o melhor tratamento, procura identificar a origem do problema, definir as características da dor e buscar informações sobre a saúde do paciente, a fim de escolher a melhor abordagem. Além disso, cada caso é único: nem todo remédio serve para todo mundo; nem sempre exercícios físicos são recomendados", destaca o médico.

O tratamento multidisciplinar começa quando entendemos as particularidades de cada paciente. Em alguns casos, é possível eliminar a dor completamente. Mesmo que isso não seja realidade para todos, sempre será possível trazer qualidade de vida e, com certeza, uma melhora funcional significativa. "Ou seja, viver com conforto, realizando as atividades cotidianas sem problemas e sem sofrimento", afirma o Dr. Marcelo.

Além dos tratamentos medicamentosos e das terapias complementares, o professor indica que hoje também temos opções cirúrgicas promissoras para tratamento da dor. Nos casos em que os fármacos não são mais adequados ou suficientes, tratamentos como os bloqueios de nervos e infiltrações com anestésicos, cirurgias pouco invasivas por vídeo e cirurgias percutâneas (sem a necessidade de uso de bisturi) são possíveis.

Neuromodulação para tratamento da dor crônica

Com os avanços da ciência, é também possível pensar em tratamentos de estimulação cerebral para a dor. "Os procedimentos de neuromodulação (estimulação) cerebral ou medular, quando bem indicados, podem ser um excelente tratamento para a dor crônica em casos muito complexos e que já tentaram diversos tratamentos, com médicos diferentes", informa o professor da Unicamp. 

No entanto, é um requisito que a dor do paciente tenha algumas características que demonstrem acometimento de nervos ou do sistema nervoso, como as lombalgias (dores na região lombar) após cirurgias de coluna.

"Quando falamos sobre cirurgias de forma geral, as pessoas normalmente se assustam: afinal de contas, ninguém quer passar por uma cirurgia. Mas não há motivos para isso. As cirurgias para a dor são mais simples do que parece, e podem ser uma solução principalmente quando sabemos que existe uma causa para a dor e, neste caso, que a cura é possível", tranquiliza o médico.

Porém, muitas vezes não há cura para a causa da dor. Nesses casos, entram em cena as cirurgias com implantes de aparelhos que funcionam como computadores ligados a eletrodos - pequenos fios que permanecem totalmente implantados no corpo da pessoa. 

"Esses aparelhos têm o poder de mudar a forma como a dor é percebida ou, até mesmo, bloquear a percepção da dor, levando a um alívio importante e, muitas vezes, duradouro. Essas cirurgias se chamam neuromodulação, e mudam a forma como os neurônios transmitem a dor", explica o neurocirurgião.

"A dor crônica pode e deve ser tratada. Não é normal aceitar a dor e se limitar por conta dela. Se tiver sinais de que sua situação é persistente, busque um neurologista ou neurocirurgião especialista em tratamento da dor", destaca o Dr. Marcelo Valadares.