Nascem os dois primeiros bebês ‘concebidos’ por robôs
A experiência foi feita com sucesso em uma clínica de Nova York com um controle de PlayStation
A startup espanhola Overture Life, de Barcelona, construiu um robô que injeta esperma e que pode ser controlado usando um controle de PlayStation para fertilização in vitro (FIV). A equipe usou com sucesso o robô para fertilizar óvulos humanos, resultando no nascimento de dois bebês saudáveis.
A experiência foi feita com sucesso em uma clínica de Nova York para fertilizar mais de uma dúzia de óvulos, resultando em embriões saudáveis e duas meninas, as primeiras pessoas nascidas após a fertilização por um robô.
Conforme relatado pela revista MIT Technology Review, um dos engenheiros envolvidos no desenvolvimento do primeiro robô de inseminação não tinha muita experiência na área de medicina de fertilidade ― e foi onde o controle de PlayStation 5 entrou em ação.
Um processo que parece um game
“Eu estava calmo”, disse Eduard Alba, o engenheiro que usava o controle de PlayStation. “Naquele exato momento, eu pensei: 'é apenas mais um experimento'.”
Se o processo parece menos futurista do que se esperava, é porque é isso mesmo. Trata-se apenas de uma atualização da FIV tradicional, que envolve especialistas humanos unindo o óvulo de uma mulher e o espermatozoide de um homem em uma placa usando uma agulha especial sob um microscópio, o que às vezes ― mas nem sempre ― resulta em fertilização.
Por ser tão delicado e trabalhoso, o processo atual de FIV é muito caro, custando cerca de US$ 20 mil por tentativa de gravidez nos Estados Unidos, de acordo com o relatório.
Cerca de 500 mil crianças nascem por fertilização in vitro em todo o mundo atualmente, porém, a imesa maioria das pessoas não tem dinheiro para fazer o procedimento e nem para pagar pelos medicamentos. É aí que entram startups como a Overture. Elas pretendem tornar o processo mais barato e acessível ao automatizar cada vez mais partes do processo.
Outras startups, como a AutoIVF, IVF 2.0 e Fertilis, também buscam automatizar o processo de FIV com tecnologia de miniaturização.
Apenas um passo inicial da fertilização in vitro
Até agora, a Overture arrecadou cerca de US$ 37 milhões, a maior quantia do grupo, com apoiadores de peso como a ex-CEO do YouTube, Susan Wojcicki.
De acordo com especialistas, isso é apenas um passo incremental em direção à automação completa do processo.
“O conceito é extraordinário, mas isso é um pequeno passo”, disse o médico de fertilidade Gianpiero Palermo, do Weill Cornell Medical Center, que desenvolveu o procedimento comum de injeção de espermatozoides intracitoplasmática (ICSI) na década de 1990.
Palermo acrescentou que os engenheiros da Overture ainda precisavam carregar manualmente as células de espermatozoides nas agulhas injetoras, o que significa que "ainda não é ICSI robótica".
De qualquer forma, trata-se de um passo impressionante em direção à medicina de fertilidade. E é surpreendente que tudo foi feito com um controle de PlayStation...
(*) HOMEWORK inspira transformação no mundo do trabalho, nos negócios, na sociedade. É criação da COMPASSO, agência de conteúdo e conexão.
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