VSR: 10 coisas que você precisa saber sobre o Vírus do Outono

O outono é uma época de maior variação de temperatura, tempo mais seco e piora da poluição. Tudo isso favorece um aumento da circulação de vírus e bactérias que causam doenças respiratórias. Porém, um vírus que merece atenção devido a uma maior incidência nessa estação é o Vírus Sincicial Respiratório (VSR).

A infectologista Lessandra Michelin (CRM 23494-RS), que também é líder médica de vacinas VSR da GSK, explica mais sobre esse vírus que é muito conhecido por pais de crianças pequenas por ser um dos principais patógenos associados à bronquiolite. 

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Mas o VSR também pode ser grave para a população com 60 anos ou mais. Principalmente naqueles que possuem condições crônicas de saúde, também chamadas de comorbidades, podendo apresentar quadros mais graves da doença, como pneumonia e até o óbito. Somente no primeiro semestre do ano de 2024, o VSR causou mais de 45% dos casos reportados de Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG) no Brasil.

1. O que é o Vírus Sincicial Respiratório (VSR)?

O Vírus Sincicial Respiratório (VSR) é um vírus comum que infecta o trato respiratório, podendo afetar desde o nariz até os pulmões. Costuma acometer principalmente os extremos de faixa etária, ou seja, crianças pequenas e idosos. "Em crianças, ele é conhecido por causar bronquiolite. Já nos idosos, provoca sintomas parecidos com um resfriado. Mas pode evoluir para doenças mais graves, como pneumonia, e até mesmo levar a óbito", alerta Lessandra.

2. Quais são os principais sintomas?

Segundo a médica, o VSR pode ser facilmente confundido com outras infecções respiratórias, como a gripe e a COVID-19. "A maioria dos adultos apresenta uma infecção leve do trato respiratório superior, com sintomas como coriza, tosse, febre, dor de garganta, dor de cabeça e mal-estar. No entanto, alguns podem desenvolver doenças graves do trato respiratório inferior, incluindo pneumonia. Além disso, a infecção pelo VSR pode piorar ou descompensar doenças crônicas pré-existentes, e indivíduos com 60 anos ou mais estão em maior risco", comenta.

3. Como acontece a transmissão do VSR ?

A transmissão acontece por meio de gotículas expelidas durante a fala, tosse ou espirro e contato com superfícies contaminadas. A fase contagiosa dura de 3 a 8 dias. Mas algumas pessoas, especialmente aquelas com um sistema imunológico enfraquecido, podem transmitir o vírus por até 4 semanas. "Vale alertar ainda que crianças pequenas são frequentemente expostas e infectadas pelo VSR, principalmente em ambientes como creches, escolas, parquinhos e festinhas. E poderão transmitir o vírus aos adultos que tem convivência próxima, como pais e avós. Pesquisas mostram que crianças em idade escolar são responsáveis por cerca de 54% a 73% das infecções domiciliares,", conta a médica.

4. Por que o VSR pode ser grave em pessoas com 60 anos ou mais (60+)?

"A população conhece o VSR por causa da bronquiolite em bebês. Mas é essencial que saibam que a doença também tem risco de desfechos graves em idosos. Principalmente naqueles com comorbidades como diabetes, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), asma e insuficiência cardíaca congestiva (ICC). A explicação é que, com o passar dos anos, assim como nós vamos envelhecendo, ocorre o mesmo com sistema imunológico e, com isso, temos mais dificuldades em combater infecções. E, em indivíduos adultos e idosos que possuem doenças crônicas, esse risco é ainda maior de complicações, como piora de quadros de doença pulmonar ou causando pneumonia, podendo até ocorrer o óbito", explica a Dra. Lessandra.

Segundo dados do Centers for Disease Control and Prevention (CDC), nos Estados Unidos, anualmente, o VSR leva a aproximadamente de 60 a 160 mil hospitalizações em adultos com 60 anos ou mais. No Brasil, entre 2020 e 2022 foram notificados mais de 30 mil casos da doença, com uma taxa de letalidade em SRAG por VSR de 20,77% em 2022 em adultos de 60 anos ou mais.¹² Em 2024, essa taxa de letalidade em hospitalizações por SRAG causada por VSR no Brasil, na mesma faixa etária, chegou a 20%.¹⁵

5. Por que os adultos com 60 anos ou mais, com comorbidades, estão ainda mais em risco?

Estudos mostram que adultos com 60 anos ou mais com DPOC podem ter até 13 vezes mais probabilidade de serem hospitalizados devido a complicações do VSR. Portadores de asma podem ter até 3,6 vezes mais possibilidade de hospitalizações; e diabetes podem ter até 6,4 vezes mais. Já com os portadores de ICC, há a possibilidade de até 7,6 vezes mais riscos de hospitalização.

6. Como é feito o diagnóstico do VSR?

O diagnóstico é clínico, mas a identificação e confirmação do VSR é feita por exames laboratoriais, entre os quais testes rápidos que detectam o antígeno viral e ensaios moleculares (como PCR).³ Mas, segundo a infectologista, os adultos raramente são testados para o VSR e, como os sintomas podem ser confundidos com um resfriado, a doença acaba sendo pouco conhecida e é subdiagnosticada.

7. Existe tratamento para o VSR?

De acordo com a Dra. Lessandra, não há tratamento específico para o VSR. "A maioria dos pacientes costuma se recuperar em uma semana, mas, pessoas com 60 anos ou mais, podem ter uma recuperação mais lenta, além de terem mais riscos de perda de qualidade de vida. Ou seja, mesmo após a recuperação da infecção, o VSR pode trazer impactos a longo prazo em alguns idosos, como diminuição da independência, das atividades sociais, da produtividade e alteração do sono. Além disso, ações como respirar, comer, tomar banho e caminhar podem se tornar desafiadoras. Por isso, é muito importante que as pessoas, principalmente os idosos, conheçam mais sobre a doença, seus riscos, formas de prevenção e procure um médico caso tenham sintomas respiratórios", orienta.

8. Quando é o momento de procurar atendimento médico?

Lessandra recomenda consultar um médico caso apresente sintomas respiratórios intensos, como falta de ar, dificuldade ou dor para respirar. Alguns idosos podem ter febre, falta de apetite, dor de cabeça ou no corpo associados a esses sintomas respiratórios, e devem buscar orientação médica assim que possível.⁷

9. É possível contrair VSR mais de uma vez?

Sim. Segundo a infectologista, qualquer pessoa, de qualquer faixa etária, pode contrair o VSR, e infecções repetidas podem ocorrer ao longo da vida, pois a imunidade por infecção não é duradoura.³

10. Existe prevenção contra o VSR?

A Sociedade Brasileira de Imunização (SBIm) e a Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia (SBPT) e outras importantes sociedades médicas brasileiras recomendam a vacinação como uma das principais formas de prevenção contra o VSR. Além disso, algumas outras medidas podem ajudar a prevenir o contágio e a transmissão, como lavar as mãos frequentemente; evitar tocar no rosto, nos olhos, nariz e boca com as mãos não lavadas; cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar; evitar contato próximo com pessoas doentes; limpar e desinfetar superfícies que tocadas com frequência; e evitar sair de casa quando estiver doente.