Ter bons amigos faz você viver mais e melhor

Quando você era adolescente, deve ter ouvido seus pais dizerem para não fazer algo de errado só porque seus amigos todos faziam o mesmo. Mas um estudo sugere que a influência das amizades - para o bem e para o mal - se estende por toda a vida adulta. 

O trabalho, publicado na quarta-feira no periódico Epidemiology and Psychiatric Sciences, descobriu que as amizades entre adultos mais velhos estavam associadas a vários indicadores de saúde física e comportamentos saudáveis, bem como a uma melhor saúde mental.

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Os autores do estudo analisaram pesquisas de quase 13.000 pessoas com mais de 50 anos que participaram do Estudo de Saúde e Aposentadoria, nos EUA. Eles examinaram 35 questões de saúde e aspectos psicológicos e como eles estavam relacionados com a qualidade das amizades dos entrevistados.

Segundo o coautor do estudo, William Chopik, professor associado de psicologia na Universidade Estadual de Michigan, muitos estudos já associaram o fato de ter boas amizades a benefícios específicos para a saúde, mas o atual é mais abrangente. Os participantes do estudo responderam à pesquisa três vezes ao longo de oito anos.

Boas amizades fazem bem à saúde

Chopik e seus colegas descobriram que os indivíduos que têm amizades de alta qualidade tendem a viver mais e melhor. Veja alguns resultados encontrados: 

- os indivíduos que tinham bons amigos apresentaram 24% menos probabilidade de morrer durante o período analisado. 

- eles também presentaram um aumento de 9% na probabilidade de praticar exercícios;

- um risco 17% mais baixo de sofrer de depressão;

- e uma probabilidade 19% menor de sofrer um derrame.

Os autores definiram "amizades de alta qualidade" a partir da análise de três categorias: número de amigos, número de interações com amigos e sentir-se apoiado e feliz na companhia dos amigos.

Riscos associados à solidão

Os perigos da solidão têm se tornado mais evidentes nos últimos anos, já que uma em cada quatro pessoas mais velhas experimenta isolamento social em todo o mundo, o que acarreta maiores riscos de derrame, ansiedade, demência, depressão, suicídio e outros problemas, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Mas e os hábitos pouco saudáveis dos nossos amigos, será que eles também nos influenciam? Segundo o estudo, a resposta é "sim": as pessoas do estudo que tinham as melhores amizades também foram um pouco mais propensas a fumar e a beber.

Chopik diz esperar que pesquisas futuras se aprofundem mais nesses detalhes e ajudem a mostrar como fazer novos amigos nas diferentes fases da vida. Mas a mensagem que fica é: cuide bem das suas amizades, para que elas durem para sempre.