Bairro da Cidade do Panamá é Patrimônio da Humanidade

Nos últimos anos, a Cidade do Panamá ficou famosa por seus arranha-céus, que lhe renderam o apelido de Dubai latina. A pouca distância das modernas torres de metal e vidro, no entanto, fica um tesouro do passado: o centro histórico, que em 1997 foi incluído na lista do Patrimônio da Humanidade da Unesco

Fundada em 1519, a primeira versão da Cidade do Panamá foi destruída após um ataque pirata em 1671. Dois anos depois, foi fundado um novo centro urbano a alguns quilômetros do original. Esta segunda versão da cidade deu origem ao que hoje é o centro histórico. Inaugurada em 1673, a Praça Maior (atual Praça da Independência) foi o ponto de partida deste novo município e hoje abriga vários edifícios históricos, como a Catedral Metropolitana do Panamá (acima)...

... e o Palácio Municipal, sede da prefeitura da Cidade do Panamá

O centro histórico da Cidade do Panamá abriga importantes exemplos da arquitetura colonial espanhola na América, como a Casa Góngora, que foi construída em 1756 e até hoje preserva seu desenho original

Quem caminha pelas ruas do bairro tem uma boa ideia de como era a cidade nos séculos 17 e 18, quando era o centro da primeira colônia espanhola fundada na América Central

Entre as construções históricas há até algumas ruínas, como o Convento da Companhia de Jesus, que foi abandonado quando os religiosos da ordem foram expulsos do Panamá, no século 17

Já o Convento de Santo Domingo foi destruído por dois incêndios, também no século 17

Outros edifícios religiosos históricos, no entanto, continuam de pé, como a Igreja de São José. Construída no século 17, ela é famosa por seu altar, totalmente folheado a ouro

A Igreja de São Francisco é outro importante templo da cidade. Construída originalmente no século 17, ela foi quase totalmente destruída por incêndios no século seguinte e, em 1918, foi reinaugurada com uma estrutura praticamente nova

Ao contrário de outros centros históricos na América Latina, o da Cidade do Panamá não tem só construções coloniais. O Teatro Nacional, de 1908, e é um bom exemplo da arquitetura neoclássica

Atrás do Teatro Nacional fica o Palácio Nacional de Governo e Justiça. Inaugurado no mesmo ano de 1908, é outra pérola da arquitetura neoclássica panamenha

O Palácio das Garças, sede da presidência da República do Panamá, é uma síntese das arquiteturas colonial e neoclássica. Construído originalmente em 1673, passou por uma enorme reforma no começo do século 20, sendo reinaugurado com uma nova cara em 1922

A mistura de estilos arquitetônicos não aparece só nos edifícios públicos, mas também em residências como esta, em estilo art deco...

... que se mistura às construções em estilo colonial da vizinhança

Entre tantas construções históricas destacam-se também as praças, como a que homenageia o general Tomás Herrera, político que proclamou a independência do Panamá em relação à Colômbia, em 1840