Caribe americano fica 24 km ao sul de Miami

Destino turístico para quem procura belas paisagens, diversão, praias e tranqulidade, as Florida Keys são um conjunto de ilhas consideradas o Caribe americano por sua beleza natural. O arquipélago se divide em cinco áreas: Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine e Lower Keys, e Key West, esta última a mais distante do continente. Apesar da fama, as ilhas, que ficam 24 km ao sul de Miami, não ficam no mar do Caribe, mas sim no ponto em que as águas do Golfo do México se juntam com as do Oceano Atlântico

A viagem pelo arquipélago é um prato cheio para quem gosta de dirigir observando belas paisagens. As ilhas são ligadas por 42 pontes que formam a Overseas Highway. A rodovia federal norte-americana, que começa no subúrbio de Miami, tem 181 km de extensão e termina na última dessas ilhas, Key West. O motorista se sente, literalmente, dirigindo sobre o mar

A maior da ilhas, Key Largo, abriga o Santuário Marinho Nacional das Flórida Keys (00xx 1 305 852.7717), onde é possível mergulhar entre os diversos naufrágios da região

A segunda região mais próxima do continente é Islamorada, um conjunto de pequenas ilhas. A pesca esportiva, o mergulho e o snorkeling são algumas dicas de passeios

Marathon fica no meio do caminho entre Miami e Key West. As principais atrações são a ponte Seven Miles Bridge (um milagre da engenharia com 11 km de extensão); um sítio arqueológico com registros de uma civilização pré-colombiana; e o mergulho com os golfinhos do Dolphin Research Center (00xx 1 305 289.0002)

Big Pine e Lower Keys se destacam pela riqueza natural - um dos melhores lugares do mundo para megulhar. A dica é visitar o parque estadual Bahia Honda Key (00xx 1 305 872.3210), onde pode-se acampar, fazer piquenique e esportes aquáticos

Em Key West ficam as principais redes de hotéis do arquipélago. No passado um antigo refúgio de piratas, a ilha destaca-se pela tranquilidade e por ser um dos principais destinos turísticos gays dos Estados Unidos

Pode-se chegar à região por terra, dirigindo pela Overseas Highway; por mar (barcos partem dos portos de Fort Myers); ou pelo ar (há um aeroporto em Key West e outro em Marathon)

Vista aérea das ilhas de Florida Keys. O arquipélago é frequentemente visitado por americanos do norte do país e por europeus, que procuram calor nas épocas mais frias do ano

As Florida Keys oferecem as mesmas atrações que o verdadeiro Caribe: beleza natural, clima agradável e muita diversão