Cultura e culinária japonesas marcaram São Paulo

Com 1,5 milhão de japoneses e descendentes, o Brasil é o país com a maior população de origem nipônica fora da nação asiática. Destes, cerca de 1 milhão estão no estado de São Paulo, o que faz com que a capital paulista seja profundamente marcada pela cultura oriental.

Os primeiros imigrantes vieram para o país no início do século passado, quando o Japão passava por uma crise em virtude da transição do regime feudal para a modernidade. O Brasil, por outro lado, necessitava de mão de obra, especialmente após a Itália proibir a imigração subsidiada de seus cidadãos.

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Assim, em 1908, desembarcavam no país as primeiras 165 famílias de japoneses. Este número só cresceu com o passar dos anos. Para se ter uma ideia, em 1940 ele já chegava a 179 mil pessoas, 75% deles concentrados em São Paulo.

O principal foco desta cultura na capital paulista é o bairro da Liberdade. Lá, é possível encontrar desde as tradicionais luzes dos bairros orientais, até pórticos vermelhos de templos xintoístas, serviços de massagem e mercadinhos que vendem toda sorte de produtos feitos do outro lado do globo. Além disso, o bairro conta com uma tradicional feira realizada todos os sábados e domingos.

Outra marca da imigração japonesa está nos diversos tipos de frutas e vegetais trazidos por eles que foram incorporadas em nosso cardápio, como a maçã Fuji, a mexerica poncã e o morango, assim como as artes marciais que eles disseminaram pelo país, como judô, caratê e jiu-jítsu.

No entanto, o principal legado japonês em São Paulo está nos inúmeros restaurantes do gênero espalhados pela cidade. Entre os destaques estão o Jun Sakamoto, comandado pelo badalado chef que dá nome ao estabelecimento. Em seu menu destacam-se niguirizushis de atum gordo, cavalinha e lula polvilhada, entre outros. A casa fica na Rua Lisboa, 55, Cerqueira César, e o telefone é o (11) 3088-6019.

Outro destaque gastronômico é o Kinoshita, comandando pelo carismático chef Tsuyoshi Murakami. O restaurante japonês de alta classe se destaca não apenas pelos elaborados sushis, mas também por deliciosas sobremesas como o choco moti, um bolinho de arroz recheado com chocolate. A casa fica na Rua Jacques Félix, 405, Vila Nova Conceição. O telefone é o (11) 3849-6940.