Himmler assumiu o comando da SS em 1929 – tropas militares ligadas ao partido nazista. É tido como um dos homens mais poderosos da Alemanha na época e foi figura chave na organização e execução do Holocausto. Arquitetou os campos de extermínio, onde os judeus eram mortos em câmaras de gás, excesso de trabalho, desnutrição, experiências médicas, entre outras atrocidades.
Em 1945, já havia perdido a fé na vitória alemã. Tentou negociar a rendição aos aliados, pois acreditava que os americanos e britânicos lutariam contra os russos em conjunto com as tropas nazistas restantes. Quando Hitler descobriu, foi declarado traidor e teve todos os seu títulos e cargos militares retirados.
Tentou se disfarçar de soldado raso, mas foi reconhecido e preso pelo exército britânico, em 22 de maio de 1945. Ele seria julgado juntamente com outros criminosos de guerra, no entanto, cometeu suicídio ao engolir uma cápsula de cianeto antes de ser interrogado.