Kirk era o audaz, sedutor e simpático senhor absoluto da Enterprise original. Com senso de humor, inteligência e autoridade, completava uma espécie de três mosqueteiros do espaço ao lado do frio Spock e do emocional MacCoy. Nos filmes, Kirk morreu ajudando sua contraparte do futuro, Picard, a salvar um sistema estelar em Jornada nas Estrelas: Gerações, de 1994. Foi interpretado por William Shatner na série original e nos filmes que se seguiram. Padrão de beleza para a época, Shatner era, na vida real, tão heróico quanto seu personagem, salvando pessoas em um incêndio do estúdio na década de 60 ou ainda carregando Nichelle Nichols nos braços até sua casa, quando ela desmaiou. Ficou desempregado e viu seu primeiro casamento ruir após o fim da série, chegando a morar em um trailer, totalmente falido, mas o primeiro Jornada nos cinemas e o papel principal na série Carro Comando o colocaram no topo de novo. Seu último sucesso foi o desmiolado Danny Crane em Justiça sem Limites. Em 2001, sofreu mais um revés, sua quarta esposa, alcoólatra, se afogou na psicina de sua mansão. O novo Kirk, Chris Pine, trabalhou como o pretendente de Anne Hathaway em Diário da Princesa II, além de estrelar Um Trunfo na Manga e Sorte do Amor, com Lindsay Lohan.