Rio - O Imes/Santa Maria/São Caetano recebe o Metodista/Petrobrás/São Bernardo, nesta quarta-feira às 20h, no Ginásio Marlene Bento, em São Caetano do Sul (SP), no jogo de abertura da quarta edição da Liga Nacional Masculina de Handebol. A partida será uma repetição da final do Campeonato Paulista, conquistado pelo Metodista.

Atual vice-campeão do torneio, o time de São Caetano espera uma partida muito difícil. E não é por menos, do outro lado da quadra estará o atual tricampeão da competição. A Liga foi lançada oficialmente num almoço realizado nesta terça-feira, na capital paulista, e que contou com a presença de autoridades do esporte no país, como Manoel Luiz Oliveira, presidente da Confederação Brasileira de Handebol.

As duas equipes já se enfrentaram 29 vezes com ampla vantagem do time de São Bernardo, que venceu 23 jogos, empatou um e perdeu cinco. Mas, apesar do favoritismo, o técnico da Metodista, Alberto Rigolo, prefere não cantar vitória antes do tempo.

“São equipes semelhantes. Sempre fizemos jogos equilibrados, como nas finais do Paulistão, quando vencemos dois jogos que tiveram defesas milagrosas dos dois goleiros. Espero um jogo atípico por causa do desgaste físico das duas equipes, que até pouco tempo estavam brigando pelo título paulista”, afirmou Rigolo.

A rodada inaugural da competição será completada com clássicos regionais. No dia 12 acontece o clássico carioca envolvendo Flamengo e Vasco. No dia 13 Cesulon/Colégio Londrinense e Centro Olímpico de Maringá fazem o clássico paranaense.

A rodada termina no dia 16, com mais um clássico paulista entre Guará e Pinheiros.

Os oito times jogam entre si em turno e returno e os quatro primeiros colocados se classificam para os playoffs semifinais, que será disputado em dois ou três jogos. O primeiro enfrenta o quarto colocado, enquanto o segundo e o terceiro jogam entre si.

L!Sportpress