Rio - Depois de quase 100 anos de domínio masculino, o pólo aquático finalmente vai ter seu torneio feminino em Jogos Olímpicos.

Com isso, seis equipes mergulham atrás da glória de ser a primeira campeã olímpica feminina de pólo aquático.

As favoritas são as donas da casa. As australianas vêm dominando o esporte nos últimos dois anos e têm tudo para fazer história em Sydney. A Holanda, atual campeã do mundo, é outra forte candidata. Mas segundo o técnico Guy Baker, da equipe americana, todas as equipes -com exceção do Cazaquistão- podem ganhar a madalha de ouro. Canadá e Rússia são as outras concorrentes.

No masculino, 12 times vão atrás do título olímpico. A Espanha é forte candidata e busca o bicampeonato. O time espanhol, liderado por Manuel Estiarte -o artilheiro em quatro das últimas cinco Olimpíadas- tem em seu currículo também a medalha de prata em 1992, em Barcelona, e o título mundial em 1998, em Perth, Austrália.

Outros fortes candidatos são a Hungria -campeã européia e da Copa do Mundo- e a Croácia -prata em Atlanta e no europeu. Austrália, Holanda, Itália, Rússia, EUA, Grécia, Cazaquistão, Eslováquia e Iugoslávia completam a lista dos países participantes.