Rio - O chefe da delegação olímpica japonesa, Sato Nobuyuki, afirmou nesta terça-feira que, em Sydney, a equipe de judô deve melhorar o desempenho obtido nos Jogos de Atlanta, há quatro anos atrás, que foi considerado decepcionante. Nobuyuki espera que a equipe supere as três medalhas de ouro conquistadas em 1996.

"Cinco seria um bom número, quatro seria mediano, mas três não serão suficientes", disse.

Para o dirigente, é importante o resultado do primeiro dia de competições, sábado, dia 16. Ele acredita que os atletas do país possam conquistar um ou dois primeiros lugares.

"Acho que a confiança é muito importante, então o primeiro dia é fundamental para o sucesso em toda a competição", disse.

Na abertura, a japonesa Ryoko Tamura é a grande favorita na categoria até 48 quilos. Ela venceu os últimos quatro campeonatos mundiais, mas foi surpreendida na final olímpica em 1996 pela norte-coreana Kye Sun.

Outro atleta cercado de muita expectativa é Tadahiro Nomura, ouro em Atlanta na categoria até 60 quilos. No entanto, ele deve encontrar muitas dificuldades para conseguir o bicampeonato, já que o favorito é o cubano Manolo Poulot, atual campeão do Mundo.