São Paulo - O Palmeiras resolveu isolar-se para diminuir a pressão que os jogadores vêm sofrendo nos últimos jogos. O técnico Marco Aurélio evitou dar declarações, alegando problemas estomacais. O time fez um curto treinamento hoje e nesta terça, às 8h, viaja para Santiago, no Chile, onde enfrentará quarta-feira a Universidad Católica, pela Copa Mercosul. O grupo só retornará ao trabalho no Centro de Treinamento da Barra Funda na sexta-feira para um treino de meio-período.

A vontade de alguns jogadores era que o jogo contra o Fluminense, no Maracanã, pela Copa João Havelange, fosse antecipado de domingo para sábado, algo difícil de ocorrer. Neste caso, o grupo viajaria direto do Chile para o Rio e ficaria longe da pressão da torcida, insatisfeita com a 21ª colocação da equipe na competição nacional. "Além disso, evitaria o cansaço de uma viagem a mais", disse o meia Juninho. Após o empate por 1 a 1 com o Sport, no Palestra Itália, o técnico Marco Aurélio quer esquecer-se momentaneamente da péssima fase na João Havelange e pensar apenas em vencer a Universidad Católica. Com a vitória, o Alviverde, que tem 4 pontos, ficaria mais próximo do Cruzeiro, líder do Grupo B, com 9 pontos, e aumentaria as chances de, pelo menos, classificar-se para as quartas-de-final entre os segundos mais bem colocados. "Com 9 ou 10 pontos nossa situação ficaria mais confortável", prevê o lateral-direito Arce. Como as chances de classificar-se entre os 12 primeiros na João Havelange estão cada vez mais remotas, a Copa Mercosul transformou-se no caminho mais fácil para a equipe não encerrar prematuramente as atividades nesta atual temporada. O discurso de que o time tem atuado bem, faltando apenas melhor finalização, já parece desgastado. O volante Fernando, que não jogará no Chile por estar suspenso - assim como Flávio, foi expulso na partida contra o Cruzeiro -, repetiu as mesmas afirmações de outras ocasiões para explicar o último empate em casa, contra o Sport. "Fomos melhores no segundo tempo e merecíamos a vitória." Mas grande parte da torcida não aceita essas explicações. Alguns torcedores, insatisfeitos com o time, chegaram a vaiar no domingo o lateral-esquerdo Tiago Silva. "Eles estavam acostumados com o Júnior, mas aos poucos vou impor meu estilo", afirmou. Juliano não jogará quarta-feira por não estar inscrito. Nem a promessa de reforços para 2001, com a chegada de novo parceiro, anima os palmeirenses. No domingo, torcedores chegaram a protestar contra a diretoria, exigindo maior atenção à atual equipe. Alguns levaram faixas com slogans de "salvem o futebol."

Agência Estado