Sydney - Demorou, mas era quase inevitável que acontecesse. Os sapos verdes e dourados, espécie de mascotes não oficiais dos Jogos Olímpicos de Sydney, foram apresentados oficialmente nesta quinta-feira aos jornalistas de todo o mundo no Main Press Center, o principal centro de imprensa dos Jogos.
Numa visita rápida, de uma hora e meia, um par de sapos confortavelmente alojado num aquário ficou exposto para ser filmado e fotografado. Como os jornalistas andam apressados de um lado para o outro, a visita ilustre não chegou a ser um acontecimento, mas emocionou os voluntários que trabalham no quiosque que fornece informações sobre os cuidados que a Austrália dedica ao meio ambiente.
A voluntária Julie Marks ficou entusiasmada com a presença dos pequenos sapos, de uma espécie que estava em processo de extinção e foram recuperados graças às obras realizadas no parque olímpico. Ela posou orgulhosa e sorridente ao lado do aquário, coberto por uma tela e decorado com pedrinhas, plantas e até um pequeno lago. "Nós os amamos", disse Julie.
Para Andrew Hall, um outro voluntário, uma boa idéia seria batizar os animais. "Um poderia se chamar Frank, o policial, e outro Reggie Loraine, diretor das instalações esportivas", sugeriu, não se sabe se numa homenagem ou, o que é mais provável, num desabafo contra desafetos. O par de minúsculos sapos - cada um mede cerca de 7 centímetros - apresentado nesta quinta-feira é alimentado diariamente com insetos. Eles "moram" no Australian Museum e foram retirados da colônia de aproximadamente 1,5 mil animais que habitam uma lagoa cercado por telas no Millenium Parklands, próximo aos locais de competição.
Na Austrália, sapo é coisa séria e protegido por lei. Em 1993, uma colônia dos Green and Golden Bell Frogs (Litoria aurea é o nome científico), como são conhecidos, foi descoberta no local onde estava sendo construído o Tennis Centre. As obras foram paralisadas para que fossem capturados e levados para um local que hoje é cercado por telas. Mais de 1 milhão de dólares australianos, ou cerca de 1,1 milhão de reais, já foram gastos em obras e ações para proteger os sapos. Fotos dos animais estão por toda parte, em Sydney, como símbolo da preocupação dos australianos com o meio ambiente.
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