Roma - O zagueiro iugoslavo Sinisa Mihajlovic, da Lazio, fez um comovente apelo público contra o racismo no estádio Olímpico, em Roma, na quarta-feira, e negou que seja racista.

Mihajlovic ficou em evidência depois que admitiu ter chamado o meia negro do Arsenal, Patrick Vieira, de ``negro de merda'' durante uma partida na semana passada.

Ele disse que Vieira o provocou, chamando de cigano de merda.

Na quarta-feira, minutos antes do jogo entre a Lazio e o time ucraniano do Shakhtar Donetsk, pelo grupo B da Copa dos Campeões, Mihajlovic apelou aos torcedores para denunciar o racismo.

``Eu sei que cometi erros e quero usar esta partida para apresentar minhas sinceras desculpas para todos que se sentiram ofendidos com a frase. Quero acabar com o rótulo de racista'', disse o iugoslavo. O público de 30 mil pessoas recebeu o discurso de Mihajlovic com uma mistura de aplausos e vaias.

Reuters