Paris - Os organizadores do Tour de France, a volta ciclística da França, apresentaram na quinta-feira o percurso da competição de 2001, que será uma das mais curtas da história. O Tour começará em Dunkerque, em 7 de julho, e terminará em Paris, no dia 29, depois de percorrido 3.642 quilômetros. Somente em duas ocasiões a prova profissional mais famosa do ciclismo foi mais curta.

O anúncio coincidiu com o progresso no julgamento por doping da equipe Festina, que fez revelações importantes sobre o alcance de substâncias proibidas entre corredores famosos.

Desde o Tour de 1998, quando a Festina foi expulsa após terem sido encontradas substâncias proibidas em seu poder, os ciclistas têm declarado que foram obrigados a se dopar por causa da dificuldade da prova. "O julgamento da Festina deve limpar o ciclismo de práticas pesadas e de condutas impróprias", afirmou o diretor do torneio, Jean Marie Leblanc.

Leblanc disse que o teste para detectar a eritropoietina (EPO), que aumenta a oxigenação do sangue, ajudará o ciclismo a "voltar a seus autênticos valores". Todas as provas de montanha no Tour de France do próximo ano estarão concentradas em uma semana.

Reuters